Poche scene bibliche hanno ispirato artisti nel corso dei secoli come il quasi sacrificio di Isacco, ma ciò che distingue Abramo e Isacco di Peter Paul Rubens è il dibattito duraturo sulla sua data e attribuzione. Mentre molte delle opere più celebri di Rubens provengono dall'inizio del XVII secolo, questo dipinto è spesso datato al 1751—un secolo intero dopo la morte dell'artista—portando alcuni studiosi a interrogarsi se si tratti di una copia successiva, di un'opera di bottega o di un lavoro mal attribuito. La confusione ha solo accresciuto il mistero del dipinto, attirando l'attenzione sui modi in cui l'eredità di Rubens ha continuato a plasmare l'arte europea molto dopo la sua scomparsa. Il momento scelto da Rubens è di straziante suspense: Abramo, con il coltello alzato, è fermato dall'improvvisa apparizione di un angelo che indica in modo autoritario il montone intrappolato in un cespuglio.

Isacco, legato e terrorizzato, giace sull'altare, il suo corpo giovanile contorto dalla paura e dalla sottomissione. La potente diagonale del braccio teso di Abramo e il drammatico gioco di luci—che illumina l'angelo e Isacco mentre proietta Abramo in ombra parziale—sottolineano la violenza appena evitata. Il montone, reso con vigorosi colpi di pennello, è sia un simbolo di misericordia divina che un promemoria della gravità della storia.

Rispetto al trattamento più austero e psicologico dello stesso soggetto da parte di Caravaggio, la versione di Rubens è più teatrale, enfatizzando movimento ed emozione. La provenienza del dipinto rimane incerta, senza registrazioni sopravvissute del suo incarico originale o della sua prima proprietà. Se Rubens l'ha dipinta, apparterrebbe al suo prolifico periodo ad Anversa, quando i temi biblici erano molto richiesti dai mecenati cattolici. Tuttavia, la data del 1751 suggerisce che potrebbe essere l'opera di un seguace o di un copista successivo ispirato dallo stile drammatico di Rubens.

Oggi, Abramo e Isacco è catalogato come parte di una collezione privata o meno conosciuta, le cui vere origini sono ancora oggetto di indagine accademica. Indipendentemente dall'attribuzione, il dipinto si erge come un testimone del potere duraturo di questa storia biblica e dell'influenza di Rubens su generazioni di artisti.