Quando Paul Gauguin dipinse Aline Gauguin e uno dei suoi fratelli nel 1883, non era ancora il famoso pioniere del Post-Impressionismo, ma un agente di cambio e uomo di famiglia, che dipingeva i suoi figli nella quiete della loro casa a Parigi. Quest'opera cattura un momento poco prima della sua drammatica rottura con la vita borghese e del suo eventuale viaggio verso Tahiti. Il dipinto si distingue come uno dei pochi ritratti sopravvissuti dei figli di Gauguin di questo periodo iniziale, creato in un momento in cui era ancora strettamente legato al circolo impressionista e esponeva accanto a Camille Pissarro e Claude Monet.

È uno sguardo raro e intimo nel mondo privato dell'artista prima delle sue successive trasformazioni radicali. La scena è semplice ma carica di tensione familiare: Aline, la figlia maggiore di Gauguin, è seduta accanto a suo fratello, entrambi i bambini colti in un momento di immobilità. Lo sguardo di Aline è diretto, la sua postura formale, mentre suo fratello guarda altrove, perso nei propri pensieri. La palette sobria e la cura nella resa dei loro volti suggeriscono sia affetto che una certa distanza — forse un riflesso delle stesse lotte di Gauguin per bilanciare la vita domestica e l'ambizione artistica.

A differenza dei ritratti di bambini di Mary Cassatt, che spesso enfatizzano il calore e la vicinanza materna, la composizione di Gauguin è più contenuta, accennando alle complessità emotive sotto la superficie. La pennellata morbida e quasi esitante segna un contrasto con i colori e le forme audaci che avrebbero definito il suo lavoro successivo. Il mezzo esatto del dipinto rimane incerto, così come la sua provenienza iniziale, ma è tipico dei ritratti domestici di Gauguin dei primi anni '80, prima della sua decisiva svolta verso il Simbolismo. Opere come questa sono state probabilmente conservate all'interno della famiglia o in collezioni private, apprezzate come ricordi personali piuttosto che come dichiarazioni pubbliche.

Oggi, Aline Gauguin e uno dei suoi fratelli è valutata non solo per la sua rarità, ma anche per la sua visione sugli anni formativi di Paul Gauguin. Serve come un silenzioso testamento alle radici dell'artista, prima delle turbolenze che lo avrebbero portato lontano da casa e nei libri di storia.