Quando Banlieue fu esposto per la prima volta nel 1882, i critici lo riconobbero immediatamente come un punto di svolta per Georges Seurat, che all'epoca aveva solo 22 anni. Il dipinto è spesso citato come uno dei primi esempi degli esperimenti di Seurat con il divisionismo, anni prima del suo celebre Una domenica pomeriggio sull'isola della Grande Jatte. Gli studiosi discutono ancora se Banlieue sia stato dipinto en plein air o in studio, poiché il tratto di pennello suggerisce sia immediatezza che pianificazione accurata.

Il suo titolo, che significa semplicemente "suburbio", allude a un nuovo tipo di soggetto: i normali sobborghi di Parigi, piuttosto che i suoi grandi boulevard o monumenti. Seurat cattura un momento tranquillo al margine della città, dove l'ambiente costruito cede il passo a campi aperti e figure sparse. In primo piano, un paio di lavoratori riposano sull'erba, i loro corpi resi in brevi colpi deliberati che anticipano la tecnica puntinista successiva di Seurat. Un camino lontano segnala l'invasione dell'industria, mentre la luce morbida e velata dissolve il confine tra città e campagna.

A differenza delle scene affollate dei contemporanei Impressionisti come Monet o Pissarro, la visione di Seurat è contenuta, quasi meditativa, invitando lo spettatore a riflettere sui ritmi in cambiamento della vita moderna. La sottile geometria della composizione—bande orizzontali di terra, erba e cielo—ancora la scena in un ordine calmo. La provenienza esatta di Banlieue rimane incerta, poiché i registri della carriera iniziale di Seurat sono incompleti. Non è chiaro se l'opera sia stata dipinta per un mecenate specifico o destinata a un'esposizione pubblica, sebbene sia stata inclusa in diverse mostre collettive a Parigi negli anni '80 dell'Ottocento.

Nel corso del tempo, il dipinto è stato visto come un passo cruciale nello sviluppo di Seurat, collegando i suoi primi studi di luce e colore con l'approccio sistematico delle sue opere successive. Oggi, Banlieue è conservato in una collezione privata, raramente visto dal pubblico, ma la sua influenza può essere rintracciata nell'evoluzione del Post-Impressionismo e nelle stesse opere mature di Seurat.