Quando Pierre-Auguste Renoir dipinse Bagnante che Asciuga la Gamba Destra nel 1910, stava già soffrendo di grave artrite reumatoide, con le mani così compromesse che aveva i pennelli legati ad esse. Eppure, anche mentre il dolore devastava il suo corpo, la fascinazione di Renoir per la figura umana, in particolare per il nudo femminile, rimaneva intatta. Quest'opera tarda fa parte di una celebre serie di bagnanti che lo ha occupato negli ultimi anni, un periodo in cui dichiarò: "Sono arrivato al punto in cui non posso più dipingere male." Il dipinto è una delle diverse versioni che Renoir ha creato sul tema, ognuna delle quali esplora l'atto del bagno con sottili variazioni nella posa e nella luce. Una giovane donna è seduta su uno sgabello basso, con la gamba destra sollevata, mentre la asciuga delicatamente con un asciugamano.

Il momento è intimo e non difeso: il suo sguardo è distolto, perso nei pensieri, mentre la luce del sole accarezza le morbide curve della sua pelle. La pennellata di Renoir, più sciolta e fluida rispetto alle sue precedenti tele Impressioniste, trasforma la carne in un paesaggio vivente di colore e calore. Lo sfondo si dissolve in lavaggi delicati, quasi astratti, attirando tutta l'attenzione sulla forma e sul gesto del modello.

A differenza dei freddi nudi scultorei di Ingres, la bagnante di Renoir è accessibile, il suo corpo reso con una palpabile sensazione di peso e presenza, celebrando il rituale ordinario del bagno come qualcosa di silenziosamente luminoso. Si sa poco sul modello specifico o sull'incarico per Bagnante che Asciuga la Gamba Destra, anche se si inserisce nel periodo tardo di Renoir, quando spesso dipingeva nel soleggiato sud della Francia, circondato da amici e familiari. La provenienza esatta dell'opera rimane un po' incerta, poiché molti di questi bagnanti sono passati attraverso mani private prima di entrare in collezioni pubbliche. Oggi, essa si erge come un testimone della ricerca duratura di Renoir della bellezza attraverso le avversità, e della sua capacità di trasformare momenti quotidiani in scene di dolce radianza.

Il posto del dipinto nella sua opera tarda segna un passaggio dalle scene affollate della sua giovinezza a un focus su rituali personali e senza tempo, resi con la saggezza e la tenerezza dell'età.