Uno scheletro con un tricorno, una mano ossuta che stringe una clessidra e l'altra un bastone, si erge come il capo di questa stampa tumultuosa, il suo sorriso tanto vuoto quanto la campana che suona. L'occhio è attratto prima dalla campana sovradimensionata, sospesa sulla spalla dello scheletro, il suo battente pronto a colpire—una metafora visiva per l'inevitabilità del tempo e il clangore del destino. I versi circostanti, disposti in colonne ordinate, sono punteggiati da vignette più piccole: un teschio con un cappello a tesa larga, gli strumenti di un barbiere e una dispersione di caricature vivaci.

La carta rossa e le audaci linee nere stabiliscono un tono festoso, quasi beffardo, trasformando il macabro in un carnevale di satira. Ogni dettaglio, dalla posa teatrale dello scheletro al bordo ornato, invita lo spettatore a soffermarsi, a leggere, a ridere della parata della morte. Questa stampa appartiene al mondo del primo Novecento in Messico, un'epoca in cui le calaveras di José Guadalupe Posada sono diventate icone della cultura popolare. Creata nel 1905, opere come Calavera delle Campane Moderne venivano vendute come manifesti, accessibili ed effimeri, spesso legati al Giorno dei Morti o alla satira politica.

Le stampe di Posada criticavano i potenti e celebravano la gente comune, usando la morte come il grande livellatore. Il Metropolitan Museum of Art ora preserva questo pezzo, un raro sopravvissuto di un genere destinato a essere letto per strada e poi scartato. Guarda di nuovo il sorriso dello scheletro: è la risata di una società che non ha paura di affrontare la mortalità a viso aperto, risuonando ad ogni rintocco della campana.