Nessun altro dipinto di Felix Schlesinger è così ampiamente riprodotto in libri per bambini e cartoline come La madre delle bambole, una testimonianza della sua duratura popolarità alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. Il suo titolo, che si traduce come "La madre della bambola", suggerisce le scene di genere sentimentali che hanno fatto la reputazione di Schlesinger nell'Europa di lingua tedesca. Sebbene la data esatta e le circostanze della sua creazione rimangano incerte, l'opera è frequentemente citata nei cataloghi dell'epoca come un esempio quintessential dell'umorismo delicato e della keen osservazione dell'infanzia di Schlesinger. Al centro di La madre delle bambole, una giovane ragazza tiene in braccio la sua bambola con la gravità di una vera madre, le sue piccole mani disposte con cura e tenerezza.

Intorno a lei, fratelli o amici più piccoli osservano, alcuni con curiosità, altri con divertimento, come se partecipassero a una lezione improvvisata sulla responsabilità domestica. I giocattoli sparsi e la luce soffusa del giorno che filtra dalla finestra creano un mondo che è sia intimo che ordinario, catturando un momento fugace di imitazione infantile. Questa scena richiama la tradizione del genere domestico di Johann Georg Meyer von Bremen, ma il tocco di Schlesinger è più leggero, concentrandosi di più sul gioco e sull'innocenza dei bambini piuttosto che sui sottotoni morali spesso presenti in opere simili. Sebbene la provenienza precisa di La madre delle bambole non sia chiara, dipinti di questo tipo erano tipicamente destinati alle case della classe media in ascesa, che preferiva rappresentazioni sentimentali della vita familiare.

Lo stesso Schlesinger era attivo ad Amburgo e Berlino, e le sue opere circolavano ampiamente attraverso stampe e riproduzioni, rendendo le sue immagini familiari ben oltre i loro contesti originali. Oggi, il dipinto sopravvive come un amato esempio della pittura di genere tedesca del XIX secolo, la cui popolarità non è diminuita con il passare del tempo, sebbene la posizione attuale della tela originale non sia conosciuta in modo definitivo.