Aucune autre peinture de Felix Schlesinger n'est aussi largement reproduite dans les livres pour enfants et les cartes postales que La mère des poupées, un témoignage de sa popularité durable à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Son titre, qui se traduit par "La Mère de la Poupée", évoque les scènes de genre sentimentales qui ont fait la réputation de Schlesinger dans l'Europe germanophone. Bien que la date exacte et les circonstances de sa création restent incertaines, l'œuvre est souvent citée dans les catalogues de l'époque comme un exemple quintessential de l'humour délicat et de l'observation aiguë de l'enfance de Schlesinger. Au centre de La mère des poupées, une jeune fille berce sa poupée avec la gravité d'une vraie mère, ses petites mains disposées avec une tendre délicatesse.

Autour d'elle, des frères et sœurs plus jeunes ou des amis regardent, certains avec curiosité, d'autres avec amusement, comme s'ils participaient à une leçon improvisée sur la responsabilité domestique. Les jouets éparpillés et la douce lumière du jour filtrant à travers la fenêtre créent un monde à la fois intime et ordinaire, capturant un moment fugace d'imitation de l'enfance. Cette scène rappelle la tradition du genre domestique de Johann Georg Meyer von Bremen, mais le toucher de Schlesinger est plus léger, se concentrant davantage sur le jeu et l'innocence des enfants que sur les sous-entendus moraux souvent présents dans des œuvres similaires. Bien que la provenance précise de La mère des poupées ne soit pas claire, les peintures de ce type étaient généralement destinées aux foyers de la classe moyenne montante, qui privilégiait les représentations sentimentales de la vie de famille.

Schlesinger lui-même était actif à Hambourg et à Berlin, et ses œuvres circulaient largement par le biais d'estampes et de reproductions, rendant ses images familières bien au-delà de leurs contextes d'origine. Aujourd'hui, la peinture survit comme un exemple apprécié de la peinture de genre allemande du XIXe siècle, sa popularité n'étant pas altérée par le passage du temps, bien que l'emplacement actuel de la toile originale ne soit pas connu de manière définitive.