Quando Francisco de Goya dipinse Don Ramón de Posada y Soto nel 1801, non stava catturando solo un uomo, ma un momento di rapida ascesa nella storia legale spagnola. Posada y Soto era stato appena nominato Presidente del Consiglio di Castiglia, il massimo organo giudiziario in Spagna, un incarico che lo collocava nel cuore delle riforme borboniche sotto Carlo IV. Goya, già pittore di corte, era ricercato dall'élite per immortalare i loro trionfi; questo incarico segnò l'arrivo di Posada y Soto al vertice del potere.

La creazione del ritratto coincise con un periodo di tensione politica, mentre la Spagna navigava tra alleanze e riforme all'ombra della Francia napoleonica. Goya sceglie di presentare Posada y Soto seduto, avvolto nei formali abiti del suo ufficio, con lo sguardo fermo e diretto. La mano del soggetto poggia su un documento, probabilmente simbolo della sua autorità legale, mentre il ricco rosso della sua fascia e la catena d'oro attorno al collo segnalano sia il rango che il favore reale. Lo sfondo è sobrio, attirando l'attenzione sul volto del soggetto, dove il pennello di Goya cattura l'intelligenza e la determinazione di un uomo cui è stata affidata la legge.

A differenza della rigidità formale di Mengs o dei pittori di corte precedenti, l'approccio di Goya è più psicologico, sondando il carattere del soggetto piuttosto che catalogare semplicemente i suoi onori. La luce cade con cura sui lineamenti, evidenziando il senso di vigilanza e responsabilità che ha definito la carriera di Posada y Soto. La storia successiva del dipinto è meno drammatica di quella del soggetto. È rimasto nella famiglia Posada per generazioni prima di entrare nelle collezioni pubbliche nel XX secolo.

Oggi, è appeso al Museo del Prado, un testimone sia dell'importanza del soggetto che della reputazione di Goya come cronista dell'élite spagnola. Creato durante il periodo maturo di Goya, si colloca tra una serie di ritratti in cui l'artista ha bilanciato la grandezza ufficiale con un realismo incrollabile, segnando un cambiamento rispetto alle convenzioni della ritrattistica spagnola precedente. I dettagli esatti del suo incarico non sono completamente documentati, ma il suo posto al Prado assicura che sia il soggetto che il pittore rimangano centrali nella storia dell'arte spagnola.