Quando Simon Vouet dipinse Euterpe, la Musa della Musica e della Poesia Lirica, contribuì a una tradizione fiorente nel XVII secolo in Europa di celebrare le Muse come allegorie delle arti e dell'intelletto. L'opera è particolarmente intrigante perché è una delle varie rappresentazioni delle Muse che Vouet produsse, probabilmente per un mecenate colto desideroso di mostrare sia gusto che erudizione. Sebbene la data esatta e il committente rimangano incerti, il dipinto si distingue per la sua fusione di eleganza cortigiana francese con la luce e il colore drammatici che Vouet assorbì in Italia.

Questa sintesi segnò il ritorno di Vouet a Parigi dopo i suoi anni a Roma, dove contribuì a introdurre lo stile Barocco in Francia. La tela cattura Euterpe in un momento di serena ispirazione, il suo sguardo sollevato come se stesse ascoltando una musica che solo lei può sentire. Nella mitologia classica, Euterpe è la Musa che presiede alla musica e alla poesia lirica, e Vouet segnala la sua identità attraverso la presenza di un flauto, un attributo strettamente legato a lei sin dall'antichità. La dolce caduta di luce sul suo volto e sulle sue mani mette in risalto il suo stato contemplativo, mentre il drappeggio fluido e la corona di alloro suggeriscono sia grazia che trionfo intellettuale.

Rispetto alla più austera Euterpe di Nicolas Poussin, la Musa di Vouet è più morbida, più sensuale e meno distante, riflettendo il gusto parigino per il fascino e l'immediatezza. Il percorso preciso di questo dipinto non è chiaro, come spesso accade con le opere del cerchio di Vouet, ma il suo stile indica un periodo subito dopo il suo ritorno in Francia nel 1627, quando divenne il pittore principale alla corte di Luigi XIII. Dipinti come questo erano molto ricercati dai collezionisti che desideravano allinearsi con gli ideali dell'apprendimento e delle arti. Oggi, Euterpe, la Musa della Musica e della Poesia Lirica è riconosciuta come un esempio chiave della capacità di Vouet di mescolare il dinamismo italiano con il raffinamento francese, un tratto che avrebbe plasmato la pittura francese per decenni.

La sua sopravvivenza e l'ammirazione continua attestano l'appeal duraturo sia della Musa stessa che della visione di Vouet su di lei.