Ukiyo-e: stampe giapponesi e dipinti

Ukiyo-e significa «immagini del mondo fluttuante». In arte indica le stampe e i dipinti realizzati per gli abitanti di Edo (oggi Tokyo) fra il Seicento e l'Ottocento. La Biblioteca del Congresso rende la parola con «immagini del mondo fluttuante», o «del mondo doloroso», e spiega che il mondo fluttuante era il quartiere di piacere autorizzato di Edo, lo Yoshiwara, con il teatro kabuki, i ristoranti e gli spettacoli di strada, dove le barriere fra le classi sociali venivano meno. Per il vocabolario artistico del Getty è un genere della pittura e di altre tecniche, soprattutto della xilografia, nato nel periodo Edo.

Fonti: Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e (introduzione) · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Getty AAT: Ukiyo-e

Ukiyo-e si legge quasi come si scrive: u-ki-yo-e, in quattro sillabe, con la «e» finale pronunciata a parte. Quella «e» è infatti una parola a sé, che in giapponese significa «immagine», e il trattino la separa da ukiyo. Dictionary.com spiega che il nome unisce uki, «galleggiare», yo, «mondo», ed e, «immagine», e trascrive la pronuncia giapponese come oo-kee-yaw-e, cioè all'incirca u-ki-yo-e in italiano. Lo stesso dizionario registra anche la grafia senza trattino, «ukiyoe»: è sempre la stessa parola.

Fonti: Dictionary.com: ukiyo-e

L'ukiyo-e si riconosce dai contorni decisi, dalle campiture piatte di colore vivo e dalle composizioni audaci, spesso tagliate, stampate da matrici di legno intagliate. I soggetti erano le mode e i piaceri della città: belle donne, attori kabuki e, dall'Ottocento, vedute celebri e scene di viaggio. Per la Tate sono la bidimensionalità, il colore brillante e la forte stilizzazione delle xilografie giapponesi, unite a soggetti realistici, le qualità che cambiarono la pittura occidentale dall'Impressionismo in poi. Nelle «Trentasei vedute del monte Fuji» Hokusai usò molto il blu di Berlino, un pigmento appena diventato economico, nota l'Art Institute of Chicago.

Fonti: Tate: Japonisme · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Art Institute of Chicago: Under the Wave off Kanagawa

Le stampe ukiyo-e erano il lavoro di una squadra di quattro persone: editore, disegnatore, incisore e stampatore. La Biblioteca del Congresso spiega che l'artista disegnava il soggetto, l'incisore lo intagliava nelle matrici di legno, in media da dieci a sedici nel periodo Edo, e lo stampatore stampava ogni colore su carta fatta a mano, mentre l'editore coordinava il lavoro e vendeva le stampe. Le prime erano solo in inchiostro nero; la stampa a più colori arrivò verso la metà del Settecento, e il Cleveland Museum of Art attribuisce a Suzuki Harunobu la prima stampa con una matrice per ogni colore.

Fonti: Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e (introduzione) · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Early Masters · Cleveland Museum of Art: Harunobu, Young Woman Looking at a Pot of Pinks

L'ukiyo-e nasce nel Seicento e fiorisce per tutto il periodo Edo, 1615–1868; maestri tardi come Yoshitoshi lavorano fino agli anni Novanta dell'Ottocento. La Biblioteca del Congresso data le prime stampe al 1600 circa, colloca l'arrivo della stampa a più colori verso la metà del Settecento e il successo del paesaggio nell'Ottocento. Nei primi anni del Novecento l'editore Watanabe Shōzaburō guidò una rinascita della tecnica tradizionale chiamata shin hanga, «nuove stampe», scrive il Museo Arte e Storia di Bruxelles.

Fonti: Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Early Masters · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e (introduzione) · Museo Arte e Storia di Bruxelles: Shin hanga · LACMA: One Hundred Aspects of the Moon (album)

Gli artisti ukiyo-e più famosi sono Katsushika Hokusai e Utagawa Hiroshige, maestri del paesaggio, Kitagawa Utamaro, noto per le belle donne, Tōshūsai Sharaku, noto per gli attori kabuki, e Suzuki Harunobu, pioniere delle stampe a colori pieni. Secondo la Biblioteca del Congresso Hokusai e Hiroshige portarono il paesaggio ukiyo-e al suo apice; il Cleveland Museum of Art definisce Harunobu uno dei più celebri artisti ukiyo-e, e l'Art Institute of Chicago nota che Sharaku realizzò tutti i suoi audaci ritratti di attori in circa dieci mesi, nel 1794–1795.

Fonti: Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Cleveland Museum of Art: Harunobu, Young Woman Looking at a Pot of Pinks · Cleveland Museum of Art: Utamaro, The Flirtatious Type · Art Institute of Chicago: Sharaku, Bando Mitsugoro II as Ishii Genzo

La stampa ukiyo-e più famosa è «La grande onda di Kanagawa» di Katsushika Hokusai, del 1830–1832 circa, l'immagine che molti conoscono semplicemente come l'onda giapponese. Secondo la nostra misura ha una voce enciclopedica in 62 lingue, più di qualsiasi altro soggetto ukiyo-e che abbiamo verificato, e l'Art Institute of Chicago la definisce l'immagine più famosa delle «Trentasei vedute del monte Fuji» di Hokusai. Della «Grande onda» sopravvivono molti esemplari; quello che mostriamo è al Metropolitan Museum of Art di New York.

Fonti: Art Institute of Chicago: Under the Wave off Kanagawa · Metropolitan Museum of Art

È entrambe le cose, anche se le xilografie sono molto più conosciute. Il vocabolario artistico del Getty descrive l'ukiyo-e come un genere della pittura e di altre tecniche, ma soprattutto della xilografia. Molti disegnatori di stampe dipingevano anche: il «Kenshin» di Yoshitoshi, fra le opere che mostriamo, è un rotolo verticale dipinto a inchiostro e colori su seta, oggi all'Art Institute of Chicago. Un'altra forma importante erano i libri illustrati a stampa, gli ehon, ricorda la Biblioteca del Congresso, che conserva tre serie complete dei quaderni di schizzi di Hokusai, gli «Hokusai Manga».

Fonti: Getty AAT: Ukiyo-e · Art Institute of Chicago · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e (introduzione) · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Images and Literary Sources

Cortigiane e attori kabuki erano le star del mondo fluttuante di Edo, e le loro immagini si vendevano come oggi i ritratti delle celebrità. La Biblioteca del Congresso spiega che le immagini di belle donne, bijinga, mostravano prima le cortigiane di alto rango e poi geishe, donne di città ed eroine dei romanzi, sempre con abiti e acconciature all'ultima moda, e che le stampe di attori uscivano per spettacoli precisi, erano souvenir economici e fecero degli attori delle icone. Il Cleveland Museum of Art le paragona alle riviste di moda di oggi. Sharaku metteva i suoi attori su fondi scuri di mica per rendere le pose più drammatiche, dice l'Art Institute of Chicago.

Fonti: Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Cleveland Museum of Art: Utamaro, Takigawa dell'Ōgiya · Art Institute of Chicago: Sharaku, Bando Mitsugoro II as Ishii Genzo

L'ukiyo-e cambiò l'arte occidentale dopo che il Giappone riaprì i commerci, negli anni Cinquanta dell'Ottocento. La Tate scrive che la moda per l'arte giapponese che ne nacque, il Giapponismo, ebbe un effetto quasi incalcolabile: bidimensionalità, colore brillante e stilizzazione delle xilografie giapponesi segnarono la pittura moderna dall'Impressionismo in poi e movimenti decorativi come l'Art nouveau. Vincent van Gogh collezionava stampe giapponesi e nel 1887 copiò a olio due soggetti di Hiroshige, «Il giardino dei prugni di Kameido» e «Acquazzone sul ponte Shin-Ōhashi ad Atake». Dopo una mostra di stampe giapponesi a Parigi nel 1890, Mary Cassatt realizzò stampe a colori che la Biblioteca del Congresso conta fra le pietre miliari del Giapponismo.

Fonti: Tate: Japonisme · Van Gogh Museum: Flowering Plum Orchard (da Hiroshige) · Van Gogh Museum: Bridge in the Rain (da Hiroshige) · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Japan and the West

Lo shin hanga, «nuove stampe», fu una rinascita della xilografia ukiyo-e nei primi anni del Novecento. Il Museo Arte e Storia di Bruxelles ne attribuisce il merito all'editore Watanabe Shōzaburō (1885–1962), che vedeva la xilografia perdere terreno davanti alla fotografia e alla litografia, e spiega che il movimento conservò temi classici come paesaggi, belle donne, attori kabuki, fiori e uccelli, riflettendo un Giappone che si modernizzava. Come nel periodo Edo, un editore commissionava i disegni e incisori e stampatori di mestiere li realizzavano, nota la Biblioteca del Congresso. Ohara Koson e Hashiguchi Goyō sono fra i suoi artisti presenti nella nostra raccolta.

Fonti: Museo Arte e Storia di Bruxelles: Shin hanga · Biblioteca del Congresso: The Floating World of Ukiyo-e, Beyond Ukiyo-e · Museo d'arte dell'Asia orientale di Colonia: Shin hanga

Sì. Tutti gli artisti di queste stampe sono morti entro il 1945, quindi le loro opere sono di pubblico dominio negli Stati Uniti e nei Paesi in cui il diritto d'autore scade 70 anni dopo la morte dell'artista. Puoi scaricarle gratis e usarle per qualsiasi scopo, anche per progetti commerciali. Alcuni Paesi hanno regole proprie sulle fotografie di opere d'arte: verificale se pubblichi fuori dagli Stati Uniti.

Fonti: Biblioteca della Cornell University: Copyright Term and the Public Domain