Poche immagini hanno plasmato così duramente l'immaginario americano del romanticismo come Il suo primo amore di Charles Dana Gibson, creatore della iconica Gibson Girl. Il titolo dell'opera è diventato un modo di dire nei magazine dei primi del Novecento, evocando istantaneamente la commedia agrodolce dell'infatuazione giovanile. Sebbene la data esatta e il medium di questo disegno particolare rimangano incerti, il suo motivo era così popolare che Gibson lo ha ripreso in diverse variazioni, ogni volta con sottili cambiamenti nell'espressione e nell'ambientazione.

La proliferazione di stampe e riproduzioni lo ha reso un'immagine familiare nei salotti e nelle pubblicazioni di tutto il paese. In questa scena, un giovane ragazzo è assorto nella contemplazione di un piccolo cane peloso—il suo "primo amore"—mentre il mondo degli adulti sfuma sullo sfondo. La penna di Gibson cattura l'attenzione rapita del ragazzo: la sua postura è seria, il suo sguardo fermo, e il cane, felicemente ignaro, accetta l'adorazione come un diritto. L'umorismo risiede nella sincerità della devozione del ragazzo, una dolce parodia delle grandi passioni rappresentate nell'arte più seria.

A differenza degli amanti classici di Bouguereau o delle coppie tragiche di Burne-Jones, il soggetto di Gibson è innocente, comico e completamente sincero. Le linee nitide e l'ombreggiatura sottile sono tratti distintivi dello stile di Gibson, che ha portato un nuovo ingegno e modernità all'illustrazione americana. Come molte delle opere di Gibson, Il suo primo amore è stato probabilmente creato per la pubblicazione piuttosto che per un mecenate privato, riflettendo il panorama in cambiamento del consumo artistico nell'era dei media di massa. La vasta riproduzione del disegno in riviste e stampe ha contribuito a consolidare la reputazione di Gibson come il principale illustratore della sua epoca, e l'immagine è diventata parte del linguaggio visivo dell'America di inizio secolo.

Oggi, i disegni originali di Charles Dana Gibson sono molto ricercati dai collezionisti e possono essere trovati in istituzioni come la Library of Congress e il Smithsonian American Art Museum, sebbene la posizione esatta di questa versione non sia documentata. L'opera perdura come un testamento della capacità di Gibson di catturare i drammi universali della vita quotidiana con ingegno e tenerezza.