Quando Case ad Argenteuil è stata dipinta nel 1873, Claude Monet viveva appena fuori Parigi, in una piccola città lungo il fiume che sarebbe diventata una culla del movimento Impressionista. Questa particolare tela è una delle diverse opere che Monet produsse ad Argenteuil, un luogo che attirava artisti come Manet e Renoir sulle sue rive illuminate dalla luce. Ciò che distingue quest'opera è il suo ruolo nella prima esposizione Impressionista del 1874, dove il radicale tocco di pennello di Monet e la sua luminosa tavolozza contribuirono a scatenare una tempesta di critiche; un recensore derise il gruppo definendolo "Impressionisti" dopo aver visto Impression, sole nascente di Monet, dando così il nome al movimento. Una fila di case modeste si trova sotto un cielo di blu e bianchi cangianti, i loro tetti rossi catturano il sole del pomeriggio.

Lo spettatore si trova a una distanza tranquilla, come se si fosse fermato su una strada di campagna, con un ciuffo di fiori selvatici in primo piano e la geometria dell'abitazione umana oltre. Le rapide e visibili pennellate di Monet catturano non solo la scena, ma anche la fugace sensazione di aria e luce; le case sono solide ma sembrano brillare, i loro contorni ammorbiditi dal rifiuto dell'artista di delinearli. A differenza dei paesaggi più contenuti di Corot, la visione di Monet è tutta immediatezza, il mondo percepito in un singolo momento in cambiamento.

La composizione del dipinto, equilibrata ma informale, invita l'occhio a vagare, risuonando con il senso di svago e dolce trasformazione che ha definito Argenteuil all'inizio degli anni '70. Dopo la sua creazione, Case ad Argenteuil è passata attraverso diverse collezioni private, riflettendo sia la crescente apprezzamento per l'arte Impressionista sia la riluttanza iniziale delle istituzioni ufficiali ad acquisire tali opere. Lo stesso Monet ha lottato finanziariamente in quegli anni, vendendo spesso dipinti a commercianti parigini come Paul Durand-Ruel, che ha sostenuto il nuovo stile. Oggi, il dipinto è riconosciuto come un esempio fondamentale del periodo di Argenteuil di Monet, quando affinò le tecniche che avrebbero definito il suo stile maturo.

Il suo viaggio da un esperimento controverso a un'icona celebrata rispecchia la traiettoria più ampia dell'Impressionismo stesso, ora saldamente consacrato nelle collezioni di musei in tutto il mondo.