Когда Дома в Аржантёе были написаны в 1873 году, Клод Моне жил на окраине Парижа, в маленьком прибрежном городке, который станет колыбелью импрессионизма. Эта конкретная картина является одной из нескольких, которые Моне создал в Аржантёе, месте, которое привлекало таких художников, как Мане и Ренуар, к своим залитым светом берегам. Что отличает эту работу, так это ее роль на первой выставке импрессионистов в 1874 году, где радикальная манера письма Моне и яркая палитра помогли разжечь критическую бурю — один рецензент насмехался над группой, назвав ее «импрессионистами» после Импрессии, восхода солнца Моне, дав этому движению его название.

Ряд скромных домов расположился под небом, меняющим свои оттенки синих и белых, их красные крыши ловят солнечные лучи после полудня. Зритель стоит на тихом расстоянии, как будто останавливаясь на сельской дорожке, с клочком диких цветов на переднем плане и геометрией человеческого жилья за ним. Быстрые, видимые мазки Моне захватывают не только сцену, но и мимолетное ощущение воздуха и света; дома кажутся прочными, но при этом мерцают, их границы смягчены отказом художника от контуров.

В отличие от более сдержанных пейзажей Коро, видение Моне полно непосредственности, мир воспринимается в единственный, изменяющийся момент. Композиция картины — сбалансированная, но неформальная — приглашает глаз блуждать, отражая чувство досуга и мягкой трансформации, которое определяло Аржантёй в начале 1870-х годов. После своего создания Дома в Аржантёе прошли через несколько частных коллекций, отражая как растущее признание импрессионистского искусства, так и первоначальную неохоту официальных учреждений приобретать такие произведения.

Сам Моне испытывал финансовые трудности в эти годы, часто продавая картины парижским торговцам, таким как Поль Дюран-Рюэль, который поддерживал новый стиль. Сегодня эта картина признана ключевым примером периода Моне в Аржантёе, когда он оттачивал техники, которые определят его зрелый стиль. Его путь от спорного эксперимента к знаменитой иконе отражает более широкую траекторию самого импрессионизма, ныне прочно закрепившегося в музейных коллекциях по всему миру.