Quando Nella colonia americana è apparso in stampa, ha immediatamente catturato l'immaginazione dei lettori di entrambi i lati dell'Atlantico, grazie alla reputazione di Charles Dana Gibson come creatore della "Gibson Girl"—il simbolo stesso della femminilità americana moderna all'inizio del XX secolo. L'opera è notevole per la sua osservazione ironica della società degli espatriati, un tema che affascinava Gibson e i suoi contemporanei mentre la ricchezza e l'ambizione americane iniziavano a lasciare il segno nelle capitali europee. Sebbene la data esatta e il medium rimangano incerti, si crede ampiamente che il pezzo sia stato pubblicato in una delle riviste illustrate che hanno reso Gibson un nome noto negli anni '90 dell'Ottocento e all'inizio del 1900.

Il suo bordo satirico riflette la fascinazione dell'epoca per la mobilità sociale e il mescolamento a volte scomodo dell'aristocrazia del vecchio mondo e delle fortune del nuovo mondo. Al centro della scena, un gruppo di americani elegantemente vestiti—donne impeccabilmente sartoriali e uomini sicuri di sé—occupa un lussuoso salotto, le loro posture e sguardi carichi di orgoglio e un accenno di autocoscienza. La penna di Gibson cattura abilmente le sottigliezze del teatro sociale: un sopracciglio alzato qui, un ventaglio tenuto in un certo modo, un gruppo di perle che segnala sia ricchezza che aspirazione. La luce cade più intensamente su una figura centrale, probabilmente una "Gibson Girl", la cui compostezza e moda la dichiarano tanto un prodotto del progresso americano quanto del raffinamento europeo.

La linea satirica dell'artista ricorda le caricature sociali di Honoré Daumier, ma il tocco di Gibson è più delicato, più divertito che mordace, invitando gli spettatori a riconoscersi nelle debolezze dei suoi soggetti. Come per molte opere di Charles Dana Gibson, Nella colonia americana è stata probabilmente creata per la pubblicazione piuttosto che per l'esposizione in galleria, e il suo disegno originale potrebbe essere passato tra le mani di editori di riviste o collezionisti prima di entrare nel mondo dei musei e delle collezioni private. L'assenza di una chiara provenienza è tipica delle illustrazioni di Gibson, che spesso venivano disperse o perse dopo la loro stampa iniziale. Tuttavia, l'immagine perdura come una finestra sulle aspirazioni e le ansie degli americani all'estero durante l'Era Dorata, e si erge come una testimonianza dell'influenza duratura di Gibson sia sull'arte che sulla cultura popolare.

Oggi, esempi del suo lavoro—compreso questo—sono conservati in importanti istituzioni come la Library of Congress e lo Smithsonian, dove continuano a incantare e provocare nuove generazioni di spettatori.