Quando La Piazza della Trinità fu esposto per la prima volta alla seconda esposizione impressionista a Parigi nel 1876, i critici rimasero perplessi dal suo aspetto incompiuto e dalle pennellate fugaci. Il dipinto cattura una vera piazza parigina, la Place d’Estienne d’Orves, in un momento in cui la città stessa stava cambiando rapidamente, con i suoi boulevard e parchi recentemente scolpiti dalle ristrutturazioni del Barone Haussmann. Non si trattava di una grande scena storica o di un tableau mitico, ma della vita quotidiana del moderno Parigi, resa con una freschezza che era sia radicale che controversa.

Alcuni visitatori la scartarono come un semplice schizzo, ma altri, come il critico Albert Wolff, notarono il “curioso fascino” di queste nuove impressioni. La scena si svolge in una giornata luminosa, con figure che passeggiano e bambini che giocano sotto gli alberi, le cui forme si fondono nella luce maculata. Le rapide e spezzate pennellate di Renoir catturano il luccichio della luce del sole sulle foglie e il trambusto della vita cittadina, mentre le ringhiere di ferro e la chiesa distante ancorano la composizione in un contesto urbano riconoscibile. L'occhio è attratto da una donna in un vestito blu, che si ferma sul sentiero, il suo gesto suggerisce un momento di conversazione o esitazione.

A differenza delle scene urbane più precise di Gustave Caillebotte, come Paris Street; Rainy Day, la visione di Renoir è più morbida, i confini tra le persone e l'ambiente si sfumano, enfatizzando il movimento e l'atmosfera piuttosto che il dettaglio. Il mezzo preciso di La Piazza della Trinità è incerto, ma è molto probabile che si tratti di olio su tela, tipico delle opere di Renoir di questo periodo. La storia iniziale del dipinto non è completamente documentata, anche se si sa che è passato attraverso diverse collezioni private parigine prima di entrare nel dominio pubblico. Oggi, si erge come un testimone dell'audace accettazione del contemporaneo da parte dell'Impressionismo, segnando un punto di svolta nella carriera di Renoir mentre passava da ritratti in studio a scene di vita quotidiana.

La sua gestione sciolta e la sua palette vibrante sarebbero diventate tratti distintivi del suo stile maturo, influenzando generazioni di pittori a venire.