Quando Canaletto arrivò a Londra nel 1746, trovò una città desiderosa di immagini della propria grandezza, e tra i suoi incarichi più celebri c'era una serie di vedute per aristocratici britannici. Londra: Northumberland House, dipinto nel 1752, si distingue come l'unica rappresentazione conosciuta di questo grande palazzo di Strand da parte del maestro veneziano, catturando l'edificio prima della sua demolizione nel 1874. Il dipinto fu probabilmente commissionato dal Duca di Northumberland stesso, desideroso di immortalare la residenza della sua famiglia nel cuore della Londra alla moda.

Per i collezionisti inglesi, possedere un Canaletto era un segno di gusto e sofisticazione cosmopolita: una visione italianeggiante della propria città. La scena si svolge in una giornata luminosa, con Northumberland House che domina il lato destro della tela, la sua facciata ornata rivolta verso il vivace Strand. L'artista sceglie un momento di animazione urbana: carrozze e pedoni attraversano la larga strada, mentre il Tamigi brilla in lontananza. L'occhio di Canaletto per la precisione architettonica è evidente nelle linee nette delle balaustre della casa e nella cura con cui sono rappresentate le finestre, ma si compiace anche del quotidiano: figure che chiacchierano, un cane che corre, il trambusto della vita cittadina.

La composizione invita a un confronto con le sue vedute veneziane, come Il Grande Canale con la Chiesa della Salute, ma qui la luce è più morbida, la palette più fredda, riflettendo il clima settentrionale e l'eleganza sobria della pietra di Londra. Il viaggio del dipinto rispecchia il destino della casa che rappresenta. Dopo la sua creazione, Londra: Northumberland House è rimasta in collezioni private britanniche per generazioni, sopravvivendo sia alla demolizione dell'edificio originale che ai gusti mutevoli del mercato dell'arte. La sua attribuzione a Canaletto non è mai stata seriamente messa in discussione, grazie alla tecnica distintiva dell'artista e all'esistenza di disegni correlati.

Oggi, l'opera è conservata in una importante collezione pubblica, un testimone sia degli anni londinesi di Canaletto che della grandezza svanita della Londra georgiana. Per Canaletto, queste vedute della città segnarono un nuovo capitolo, fondendo la sua precisione veneziana con le ambizioni urbane dei suoi patroni inglesi.