Quando Peter Paul Rubens tornò ad Anversa dall'Italia nel 1608, portò con sé un gusto per il grandioso e il drammatico—qualità che esplodono in ogni centimetro di Löwenjagd. Questo dipinto è una delle diverse scene di caccia ai leoni che Rubens creò in un'esplosione di energia dopo il suo ritorno, ognuna più tumultuosa e affollata della precedente. Il soggetto era un favorito tra i nobili mecenati desiderosi di vedersi riflessi nelle eroiche gesta della caccia, ma Rubens portò il tema oltre, trasformandolo in un teatro vorticoso di uomini e bestie.

Il mecenate esatto di quest'opera rimane incerto, ma la sua scala e ambizione suggeriscono che fosse destinata a una collezione di rilievo. In Löwenjagd, l'azione è congelata nel momento più pericoloso: cacciatori a cavallo e a piedi si scontrano con una coppia di leoni, uno dei quali affonda le sue artigli in un uomo caduto. Le lance sono alzate, i muscoli si tendono e i cavalli si imbizzarriscono per il terrore, i loro fianchi brillano di sudore. Il tocco di pennello di Rubens è febbrile, la composizione un vortice di corpi e arti, con i leoni al suo cuore violento.

La catena attorno al collo di un leone suggerisce una cattività trasformata in caos, mentre i gesti disperati dei cacciatori—uno che spinge una lancia, l'altro che si protegge il volto—parlano della sottile linea tra trionfo e disastro. Rispetto a Eugène Delacroix e la sua successiva La caccia al leone, la scena di Rubens è più densa e fisica, la lotta meno esotizzata e più immediata. Il percorso preciso di questo particolare Löwenjagd non è completamente documentato, una sorte che condivide con diverse delle opere di caccia di Rubens. Le opere di questa serie erano spesso commissionate da aristocratici o acquisite da collezionisti che ammiravano la capacità di Rubens di mescolare l'eroismo classico con la forza naturale grezza.

Alcune versioni sono state divise, danneggiate o perse, ma quelle che sopravvivono sono considerate esempi di punta del dinamismo precoce del Barocco. Oggi, Löwenjagd è riconosciuta come un punto di svolta nella carriera di Rubens, segnando il suo abbraccio a tele monumentali e la sua fascinazione per tutta la vita con il dramma della caccia. La sua posizione attuale non è universalmente concordata, ma ovunque venga appesa, rimane una testimonianza dell'inventiva inquieta dell'artista.