Quando Onda Maschile apparve nel 1845, fu rapidamente collegata alla celebre fascinazione di Katsushika Hokusai per il mare, ma a differenza della sua famosa La Grande Onda di Kanagawa, l'esistenza stessa di quest'opera è stata a lungo oggetto di dibattito tra gli studiosi. Alcuni credono che sia un esperimento tardivo di Hokusai, creato negli ultimi anni della sua vita, quando era già rinomato e lavorava in relativa solitudine. L'incertezza che circonda il suo medium—se si tratti di una stampa, di un dipinto o di un disegno—ha solo aggiunto al suo mistero.

Ciò che è certo è che il titolo stesso, Onda Maschile, è stato registrato in un inventario degli anni '50 dell'eredità di Hokusai, suggerendo che fosse riconosciuto come un'opera distinta poco dopo la sua morte. L'immagine cattura un'unica onda imponente, la cui cresta si incurva in avanti con forza muscolare, oscurando un piccolo peschereccio che si aggrappa al bordo inferiore della composizione. A differenza della più famosa La Grande Onda, dove il dramma è condiviso tra la natura e le figure vulnerabili sottostanti, qui l'attenzione è completamente sull'energia elementare dell'acqua. L'onda è resa con tratti audaci, quasi calligrafici, le sue creste affilate e angolari, evocando una sensazione di potenza grezza.

L'assenza del Monte Fuji—un elemento fisso in molte delle scene marine di Hokusai—sposta la narrazione dal spirituale al fisico, enfatizzando la dominanza dell'onda. Questo approccio contrasta con i paesaggi marini più morbidi e lirici di Utagawa Hiroshige, mettendo in evidenza la visione unica di Hokusai. Si sa poco del percorso iniziale di Onda Maschile come oggetto. Se è stata effettivamente creata negli ultimi anni di Hokusai, probabilmente è rimasta nel suo studio fino alla sua morte nel 1849, passando per le mani dei suoi eredi e dei collezionisti a Edo (oggi Tokyo).

La mancanza di documentazione ha reso difficile l'attribuzione, con alcuni esperti che si chiedono se si tratti di un'opera autografa o di un prodotto dello studio di Hokusai. Oggi, il pezzo è raramente esposto, e la sua posizione è talvolta indicata come "ubicazione sconosciuta" nei registri museali, sottolineando il suo status sfuggente sia all'interno dell'opera di Hokusai che nella tradizione più ampia del Ukiyo-e.