Когда Мужская волна появилась в 1845 году, она быстро связалась с известным увлечением Кацусики Хокусая морем, но, в отличие от его знаменитой Большой волны у Канагавы, существование этой работы долгое время было предметом споров среди ученых. Некоторые считают, что это поздний эксперимент Хокусая, созданный в последние годы его жизни, когда он уже был известен и работал в относительной изоляции. Неопределенность, касающаяся ее медиума — является ли это гравюрой, живописью или рисунком — только добавила ей мистики.

Что точно известно, так это то, что само название Мужская волна было зафиксировано в инвентаризации наследия Хокусая в 1850-х годах, что свидетельствует о том, что оно было признано как отдельное произведение вскоре после его смерти. Изображение запечатлевает одну высокую волну, ее гребень закручивается вперед с мускулистой силой, затмевая одинокую рыболовную лодку, которая цепляется за нижний край композиции. В отличие от более известной Большой волны у Канагавы, где драма делится между природой и уязвимыми фигурами внизу, здесь акцент полностью сделан на элементарной энергии воды. Волна изображена смелыми, почти каллиграфическими мазками, ее гребни острые и угловатые, вызывая ощущение сырой силы.

Отсутствие горы Фудзи — элемента во многих морских сценах Хокусая — переносит нарратив с духовного на физическое, подчеркивая доминирование волны. Этот подход контрастирует с более мягкими, лирическими морскими пейзажами Утагава Хиросигэ, подчеркивая уникальное видение Хокусая. Мало что известно о раннем пути Мужской волны как объекта. Если она действительно была создана в последние годы Хокусая, то, вероятно, она оставалась в его мастерской до его смерти в 1849 году, переходя через руки его наследников и коллекционеров в Эдо (ныне Токио).

Отсутствие документации затрудняет атрибуцию, и некоторые эксперты ставят под сомнение, является ли это автографом или продуктом мастерской Хокусая. Сегодня это произведение редко выставляется, а его местонахождение иногда указывается как "местоположение неизвестно" в музейных записях, подчеркивая его неуловимый статус как в творчестве Хокусая, так и в более широкой традиции Укиё-э.