Quando Donna nuda reclinata contro una roccia emerse nel 1824, fu accolta con sussurri e speculazioni, poiché a quel tempo Francisco de Goya viveva in esilio volontario a Bordeaux, lontano dalla corte spagnola che lo aveva sia celebrato che censurato. Il soggetto del dipinto—una nuda solitaria e non idealizzata—risuonava con lo scandalo precedente de La Maja Nuda, che aveva suscitato l'ira dell'Inquisizione decenni prima. Tuttavia, quest'opera successiva è più privata, quasi provocatoria nella sua intimità, creata in un periodo in cui Goya rifletteva sulla sua vita e sul tumulto della Spagna.

La mancanza di documentazione riguardo al suo incarico o alla sua prima proprietà ha solo approfondito il mistero: è stata dipinta per un mecenate o per lo stesso Goya? La donna giace distesa contro una roccia ruvida, il suo corpo rivolto verso lo spettatore, il suo sguardo ambiguo—né invitante né vergognoso. A differenza delle nudi classici di Tiziano o Velázquez, la figura di Goya non è adornata con simboli di Venere né drappeggiata nella mitologia. L'ambientazione è arida, la luce è dura, enfatizzando la vulnerabilità e l'umanità del soggetto.

La pennellata è sciolta, i contorni sfocati, come se l'immagine fosse a metà ricordata, un ricordo piuttosto che un ideale. In questo, ricorda l'intensità psicologica delle ultime Pitture Nere di Goya, dove il confine tra realtà e immaginazione diventa sottile. Il viaggio fisico di Donna nuda reclinata contro una roccia è tanto oscuro quanto il suo umore. Non esiste alcun documento sopravvissuto riguardo al suo primo proprietario, e il suo medium rimane incerto—olio, pastello, o forse anche una tecnica mista, poiché Goya spesso sperimentava nei suoi ultimi anni.

L'autenticità dell'opera fu un tempo dibattuta, ma il consenso ora la colloca fermamente all'interno del periodo bordolese di Goya, un'epoca segnata dall'esilio personale e dalla libertà artistica. Oggi, si erge come un testimone dello stile tardivo di Goya: crudo, diretto e spogliato delle decorazioni dell'allegoria, offrendo una rara visione del mondo privato di un artista alla fine del suo viaggio.