Quando Édouard Manet dipinse Pêches nel 1880, si trovava negli ultimi anni della sua vita, già indebolito dalla malattia e in gran parte confinato nel suo studio. Ciò che rende quest'opera notevole è che appartiene a una serie di nature morte che produsse in questo periodo, un momento in cui, incapace di uscire, rivolse la sua attenzione al dramma silenzioso degli oggetti quotidiani. Queste ultime nature morte furono lodate dai suoi contemporanei per la loro freschezza e immediatezza; Émile Zola scrisse ammirando la capacità di Manet di "far cantare la frutta con il colore".

Le pesche in questo dipinto non sono solo frutta; sono una testimonianza della vitalità duratura di un artista di fronte al declino. La scena è ingannevolmente semplice: diverse pesche mature riposano su una superficie piana, le loro pelli pelose rese con pennellate rapide e sicure. La luce proviene da sinistra, catturando i sottili arrossamenti e i toni dorati della frutta, mentre lo sfondo si dissolve in una morbida foschia, concentrando lo sguardo sulle forme rotonde delle pesche e sulle loro delicate ombre. La scelta di Manet di ritagliare strettamente la composizione attorno alla frutta conferisce loro una presenza monumentale, elevando l'ordinario all'eccezionale.

A differenza delle elaborate nature morte cariche di simboli dell'età d'oro olandese, come quelle di Jan Davidsz. de Heem, Manet elimina l'eccesso per catturare la bellezza fugace del momento presente. La provenienza esatta di Pêches non è completamente documentata, ma è tipica delle nature morte di piccolo formato che Manet vendette a collezionisti privati nei suoi ultimi anni, quando era meno coinvolto con il Salon ufficiale. Queste opere venivano spesso scambiate tra amici e ammiratori, apprezzate per la loro intimità e immediatezza.

Oggi, Pêches è riconosciuta come parte della fioritura tardiva dell'artista, quando il suo pennello divenne più sciolto e la sua tavolozza più luminosa. Si erge come una dichiarazione silenziosa ma potente della curiosità duratura di Manet e della sua capacità di trovare ricchezza nei soggetti più umili.