Un uomo in un abito scuro e un cilindro è seduto a un tavolo di caffè, interrompendo il suo disegno per guardare lo spettatore, con la mano sollevata che tiene una matita sopra un blocco da disegno. Una dolce luce diurna filtra attraverso una finestra al suo fianco, illuminando il suo volto e il bicchiere di birra mezzo pieno sul tavolo, mentre lo sfondo si dissolve in pennellate sciolte ed espressive. Chez Tortoni mostra un gentiluomo non identificato al Café Tortoni di Parigi, un luogo noto per la sua associazione con artisti e intellettuali dell'epoca.

Dipinta da Édouard Manet intorno al 1875, l'opera è stata esposta una volta al Museo Isabella Stewart Gardner di Boston fino al suo furto nel 1990, dopo il quale non è stata recuperata. Il dipinto appartiene al genere del ritratto ed è una delle varie opere di Manet che catturano l'atmosfera della vita nei caffè parigini alla fine del XIX secolo.