Quando Paul Gauguin arrivò a Tahiti nel 1891, scrisse al suo amico Daniel de Monfreid: "Sono scappato da tutto ciò che è artificiale e convenzionale." Solo un anno dopo, dipinse Piti Teina, un'opera che cattura la sua fascinazione per quella che percepiva come l'innocenza intatta della vita polinesiana. Il titolo, che significa "Due Sorelle" in tahitiano, suggerisce l'intimità familiare che portò Gauguin a esplorare ripetutamente questo tema. Il dipinto si distingue per il suo focus tranquillo e per il modo in cui incarna la ricerca di Gauguin di un nuovo linguaggio visivo lontano dalle convenzioni europee. In Piti Teina, due giovani ragazze sono sedute fianco a fianco sull'erba, i loro corpi rilassati, i loro sguardi calmi ma diretti.

Gauguin sceglie un momento di quiete piuttosto che un dramma narrativo: le sorelle sono catturate in un mondo privato, la loro vicinanza espressa attraverso posture speculari e il delicato tocco della mano di una ragazza sul braccio dell'altra. I colori vibranti e piatti—verdi profondi, ocra caldi e i vestiti corallo-rosa delle ragazze—appiattiscono lo spazio, richiamando la tecnica del cloisonné che Gauguin ammirava nelle stampe giapponesi. A differenza di Pierre-Auguste Renoir e della sua vivace e sentimentale Due Sorelle (Sulla Terrazza), l'approccio di Gauguin è privo di una sentimentalità evidente, concentrandosi invece sulla dignità e sulla connessione silenziosa dei suoi soggetti. Il mezzo esatto di Piti Teina rimane incerto, ma si crede generalmente che sia olio su tela, tipico delle opere tahitiane di Gauguin.

Il dipinto è stato creato durante il primo e più produttivo soggiorno dell'artista a Tahiti, un periodo che ha prodotto molte delle sue immagini più celebri. Sebbene la provenienza iniziale di Piti Teina non sia completamente documentata, è diventato un elemento centrale in diverse importanti esposizioni del lavoro di Gauguin, contribuendo a plasmare le percezioni del suo periodo tahitiano. Oggi, si erge come una testimonianza della sua rottura radicale con la tradizione artistica europea e della sua complessa, spesso controversa, relazione con le culture che cercava di ritrarre.