Quando Paul Gauguin dipinse Pond nel 1884, era sull'orlo di una trasformazione radicale nella sua arte. Questo fu l'anno in cui lasciò il suo lavoro come broker a Parigi per dedicarsi completamente alla pittura, una decisione che lo avrebbe presto portato lontano dai circoli impressionisti che conosceva. Pond si trova a questo incrocio: è una delle ultime opere prima dei suoi audaci esperimenti con il colore e la forma in Bretagna e, in seguito, a Tahiti.

Il mezzo esatto della pittura non è registrato, aggiungendo un ulteriore strato di mistero a un'opera già sospesa tra due mondi artistici. A prima vista, Pond cattura un angolo tranquillo e quotidiano della Francia rurale, probabilmente vicino a Osny o Rouen, dove Gauguin trascorse del tempo a dipingere paesaggi con Pissarro. La scena è tranquilla: l'acqua riflette gli alberi sovrastanti, le cui forme sono ammorbidite dalla luce maculata. Tuttavia, a differenza delle superfici scintillanti dei giardini acquatici di Monet, lo stagno di Gauguin è più solido, i suoi colori sono più terrosi, la sua composizione più strutturata.

La pennellata suggerisce la preoccupazione dell'Impressionismo per gli effetti fugaci, ma il senso di ordine e il sottile appiattimento dello spazio segnalano la prossima rottura dell'artista con quel movimento. Qui, lo stagno non è solo uno specchio della natura, ma un palcoscenico dove Gauguin prova silenziosamente l'audacia che verrà. Il successivo percorso di Pond è poco documentato, il che non è insolito per le opere di questo periodo di transizione nella carriera di Gauguin. Probabilmente rimase in mani private per molti anni, oscurato dalle sue scene successive, più colorate ed esotiche della Bretagna e della Polinesia.

Oggi, Pond è valutato come un raro sguardo negli anni formativi dell'artista, quando stava ancora cercando la propria voce. Si erge come un testimone di un momento di incertezza e potenziale, prima che il salto di Gauguin nell'ignoto cambiasse il corso dell'arte moderna.