Когда Поль Гоген писал Пруд в 1884 году, его искусство находилось на грани радикальной трансформации. В этом году он оставил свою работу биржевым брокером в Париже, чтобы полностью посвятить себя живописи, решение, которое вскоре унесло его далеко от тех импрессионистских кругов, которые он знал. Пруд стоит на этом перекрестке: это одно из последних произведений перед его смелыми экспериментами с цветом и формой в Бретани и, позже, на Таити.

Точный медиум картины не зафиксирован, что добавляет слой загадки к произведению, уже находящемуся между двумя художественными мирами. На первый взгляд, Пруд запечатлевает тихий, повседневный уголок сельской Франции, вероятно, недалеко от Осни или Руана, где Гоген проводил время, рисуя пейзажи с Писсарро. Сцена спокойна: вода отражает свисающие деревья, их формы смягчены пятнистым светом. Однако, в отличие от мерцающих поверхностей водных садов Моне, пруд Гогена более солиден, его цвета более земляные, а композиция более структурирована.

Мазки кисти намекают на озабоченность импрессионизма мимолетными эффектами, но чувство порядка и тонкое уплощение пространства сигнализируют о предстоящем разрыве художника с этим движением. Здесь пруд не просто зеркало для природы, но и сцена, на которой Гоген тихо репетирует предстоящую смелость. Последующее путешествие Пруда плохо задокументировано, что не является необычным для произведений этого переходного периода в карьере Гогена. Вероятно, он оставался в частных руках в течение многих лет, затмённый его более яркими и экзотическими сценами из Бретани и Полинезии.

Сегодня Пруд ценится как редкий взгляд в формирующие годы художника, когда он всё ещё искал свой собственный голос. Он служит свидетельством момента неопределенности и потенциала, перед тем как Гоген прыгнул в неизвестность, изменив курс современного искусства.