Als Paul Gauguin 1884 Pond malte, stand er am Rande einer radikalen Transformation in seiner Kunst. In diesem Jahr gab er seinen Job als Börsenmakler in Paris auf, um sich ganz der Malerei zu widmen, eine Entscheidung, die ihn bald weit von den impressionistischen Kreisen, die er kannte, wegführen würde. Pond steht an diesem Scheideweg: Es ist eines der letzten Werke vor seinen mutigen Experimenten mit Farbe und Form in der Bretagne und später in Tahiti.

Das genaue Medium des Gemäldes ist nicht verzeichnet, was eine Schicht von Geheimnis zu einem Werk hinzufügt, das bereits zwischen zwei künstlerischen Welten schwebt. Auf den ersten Blick fängt Pond eine ruhige, alltägliche Ecke des ländlichen Frankreichs ein, wahrscheinlich in der Nähe von Osny oder Rouen, wo Gauguin Zeit damit verbrachte, Landschaften mit Pissarro zu malen. Die Szene ist friedlich: Wasser spiegelt überhängende Bäume wider, deren Formen durch geflecktes Licht erweicht werden. Doch im Gegensatz zu den schimmernden Oberflächen von Monets Wassergärten ist Gauguins Teich solider, seine Farben erdiger, seine Komposition strukturierter.

Der Pinselstrich deutet auf das Interesse des Impressionismus an flüchtigen Effekten hin, aber das Gefühl von Ordnung und das subtile Aplanen des Raums signalisieren den bevorstehenden Bruch des Künstlers mit dieser Bewegung. Hier ist der Teich nicht nur ein Spiegel der Natur, sondern eine Bühne, auf der Gauguin still die Kühnheit einstudiert, die kommen wird. Die anschließende Reise von Pond ist wenig dokumentiert, was für Werke aus dieser Übergangszeit in Gauguins Karriere nicht ungewöhnlich ist. Wahrscheinlich blieb es viele Jahre in Privatbesitz, überschattet von seinen späteren, farbenfrohen und exotischen Szenen aus der Bretagne und Polynesien.

Heute wird Pond als seltener Einblick in die prägenden Jahre des Künstlers geschätzt, als er noch nach seiner eigenen Stimme suchte. Es steht als Zeugnis eines Moments der Unsicherheit und des Potenzials, bevor Gauguins Sprung ins Unbekannte den Verlauf der modernen Kunst veränderte.