Un uomo di mezza età è in piedi, leggermente girato verso destra, il suo sguardo incontra quello dello spettatore, una mano poggiata sul petto e l'altra, guantata, che emerge da sotto un mantello scuro. Indossa un colletto di pizzo plissettato, una moda recente degli anni '30 del Seicento, insieme a un cappotto di seta a righe e polsini stretti, tutto illuminato da una forte luce proveniente dall'angolo in alto a sinistra contro uno sfondo tenue. Il soggetto è molto probabilmente Cornelis van Beresteyn, un ricco sindaco di Delft, sebbene l'identità del ritrattato rimanga incerta secondo le fonti storiche.

Rembrandt dipinse questo ritratto nel 1632 come pendant a un ritratto di una donna, probabilmente destinato a essere un paio di nozze, uno dei pochi di questo tipo sopravvissuti dell'artista. Il dipinto è entrato nella collezione Havemeyer attraverso il Castello di Maurick prima di arrivare alla sua attuale collezione, ma la sua provenienza precedente è sconosciuta.