Quando Francisco de Goya dipinse Ritratto di Jacques Galos nel 1826, aveva più di ottanta anni ed era quasi cieco, vivendo in esilio autoimposto a Bordeaux. Quest'opera è notevole come uno degli ultimi ritratti conosciuti di Goya, completato solo due anni prima della sua morte. Il soggetto, Jacques Galos, era un uomo d'affari e amico della comunità di emigrati spagnoli in Francia, e la decisione di Goya di ritrarlo attesta il continuo coinvolgimento dell'artista con il mondo che lo circondava, anche nei suoi ultimi anni.

A differenza di molti dei suoi precedenti mecenati—royalty, aristocratici, politici—Galos era una figura della borghesia, suggerendo il paesaggio sociale in cambiamento dell'Europa post-napoleonica. Nel ritratto, Goya cattura Galos in un momento di calma vigilanza: gli occhi del soggetto incontrano quelli dello spettatore, la sua espressione è riservata ma attenta. Lo sfondo è spoglio, concentrando tutta l'attenzione sul volto di Galos e sul sottile gioco di luce sui suoi tratti. La pennellata di Goya è sciolta e diretta, specialmente nel trattamento dei capelli e dei vestiti di Galos, una tecnica che riflette la libertà del suo stile tardivo, visibile in opere come Autoritratto con il dottor Arrieta.

L'assenza di simbolismo evidente o di oggetti di scena distingue questo ritratto dalle opere più teatrali di contemporanei come Jean-Auguste-Dominique Ingres, i cui ritratti enfatizzavano spesso l'eleganza idealizzata e il dettaglio. Al contrario, l'approccio di Goya è intimo, onesto e quasi moderno nella sua profondità psicologica. Le circostanze precise della commissione non sono chiare, ma Ritratto di Jacques Galos si erge come un testimone dell'adattabilità e della curiosità duratura di Goya. Il dipinto è rimasto in mani private per gran parte della sua esistenza ed è entrato nelle collezioni pubbliche solo nel ventesimo secolo.

Oggi è riconosciuto come un esempio significativo del ritratto tardivo di Goya, rivelando l'innovazione continua dell'artista e la sua capacità di catturare il carattere dei suoi soggetti con straordinaria immediatezza. Nell'arco della carriera di Goya, quest'opera collega il mondo del ritratto di corte del diciottesimo secolo con le sensibilità emergenti dell'arte moderna.