Quando Jan Matejko dipinse Ritratto di Maria Pusłowska (1845-1926) nel 1871, era al culmine della sua fama, ma raramente si dedicava alla ritrattistica sociale. Questo dipinto è uno dei pochi ritratti sopravvissuti di Maria Pusłowska, membro di una prominente famiglia nobile polacca e figura che in seguito sarebbe diventata nota per il suo sostegno alle arti e per il lavoro di beneficenza a Cracovia. La commissione arrivò in un momento in cui Matejko era celebrato per le sue grandi tele storiche, rendendo questo ritratto intimo una notevole deviazione dai suoi soggetti abituali. Maria è catturata in un momento di serena introspezione, il suo sguardo diretto appena oltre lo spettatore, suggerendo sia riserbo che una forza silenziosa.

L'attenzione dell'artista al delicato pizzo del suo colletto e al sottile luccichio dei suoi gioielli parla del suo status sociale, mentre la palette sobria attira l'occhio verso la sua espressione pensierosa. A differenza dei ritratti flamboyanti e teatrali dell'epoca, come quelli di Franz Xaver Winterhalter, Matejko opta per la moderazione, concentrandosi sulla presenza psicologica piuttosto che sul glamour esteriore. Il dolce gioco di luce sul volto e sulle mani di Maria accenna alla sua vita interiore, rendendo lo spettatore un confidente silenzioso del suo mondo privato. La storia precisa del dipinto nei suoi primi anni rimane un po' incerta, sebbene probabilmente sia rimasta nella famiglia Pusłowski per decenni, apprezzata come un documento di lignaggio e affetto.

Oggi, Ritratto di Maria Pusłowska (1845-1926) è riconosciuto come un raro esempio della ritrattistica di Matejko, offrendo uno sguardo sul suo approccio al di fuori delle grandi narrazioni della storia polacca. La sua sopravvivenza aggiunge una dimensione personale all'opera dell'artista e fornisce uno sguardo ai circoli dell'élite di Cracovia del XIX secolo. L'opera è ora conservata in un museo polacco, continuando a testimoniare sia l'eredità della modella che la versatilità dell'artista.