Quando Paul Gauguin dipinse Rue Jouvenet a Rouen nel 1884, era ancora un broker di borsa di professione, non ancora la figura rivoluzionaria che in seguito avrebbe rotto con la convenzione a Tahiti. Questo dipinto appartiene a un breve ma cruciale periodo in cui Gauguin, vivendo a Rouen con la sua famiglia, lavorò al fianco di Camille Pissarro e assorbì le lezioni dell'Impressionismo. L'opera si erge come un raro documento della transizione di Gauguin: prima dei colori audaci e dei soggetti esotici, era un padre che dipingeva le strade delle città francesi in compagnia dei suoi figli.

Gli studiosi spesso indicano questo dipinto come prova di quanto profondamente Gauguin fosse influenzato dai suoi mentori impressionisti prima di forgiare il proprio cammino. La scena cattura un momento quotidiano e tranquillo in Rue Jouvenet, una modesta strada di Rouen. Gauguin sceglie un pezzo ordinario della vita urbana: case con finestre chiuse, alcune figure che passeggiano e il dolce gioco di luci sui ciottoli. La pennellata è sciolta e la palette contenuta, riecheggiando l'influenza di Pissarro e Monet; tuttavia, c'è una solidità nelle forme e un senso di struttura che accenna al successivo passaggio di Gauguin verso l'astrazione.

La strada che si allontana attira lo sguardo nel dipinto, invitando gli spettatori a immaginarsi mentre camminano nella tranquilla mattina. A differenza dei vivaci boulevard parigini dipinti da Caillebotte, il Rouen di Gauguin è silenzioso, quasi introspettivo, catturando una fugace sensazione di calma. La provenienza esatta di Rue Jouvenet a Rouen non è completamente documentata, un destino comune per le opere degli anni giovanili di Gauguin. Probabilmente è stata dipinta per motivi personali, piuttosto che su commissione, e potrebbe essere rimasta in possesso dell'artista o della sua famiglia per un certo periodo.

Oggi, il dipinto è valutato come un'opera chiave del periodo formativo di Gauguin, offrendo uno sguardo sul suo stile in evoluzione prima della sua partenza per la Bretagna e, successivamente, per il Pacifico meridionale. Si erge come un testimone di un momento in cui Gauguin stava ancora cercando la sua voce artistica, plasmata dalle strade di Rouen e dalla compagnia di altri impressionisti.