Cuando Paul Gauguin pintó Rue Jouvenet en Rouen en 1884, todavía era corredor de bolsa por profesión, no la figura revolucionaria que más tarde rompería con la convención en Tahití. Esta pintura pertenece a un breve pero crucial período en el que Gauguin, viviendo en Rouen con su familia, trabajó junto a Camille Pissarro y absorbió las lecciones del Impresionismo. La obra se erige como un raro documento de la transición de Gauguin: antes de los colores audaces y los temas exóticos, era un padre que pintaba calles de ciudades francesas en compañía de sus hijos.

Los académicos a menudo señalan esta pintura como evidencia de cuán profundamente Gauguin fue influenciado por sus mentores impresionistas antes de forjar su propio camino. La escena captura un momento cotidiano y tranquilo en Rue Jouvenet, una calle modesta en Rouen. Gauguin elige un fragmento ordinario de la vida urbana: casas con ventanas cerradas, algunas figuras paseando y el suave juego de la luz sobre los adoquines. La pincelada es suelta y la paleta contenida, resonando con la influencia de Pissarro y Monet; sin embargo, hay una solidez en las formas y un sentido de estructura que insinúa el posterior movimiento de Gauguin hacia la abstracción.

La calle que se aleja atrae la mirada hacia la pintura, invitando a los espectadores a imaginarse caminando en la tranquila mañana. A diferencia de los bulliciosos bulevares parisinos pintados por Caillebotte, el Rouen de Gauguin es silencioso, casi introspectivo, capturando una fugaz sensación de calma. La procedencia exacta de Rue Jouvenet en Rouen no está completamente documentada, un destino común para las obras de los primeros años de Gauguin. Es probable que se pintara por razones personales, en lugar de por encargo, y puede haber permanecido en posesión del artista o con su familia durante algún tiempo.

Hoy en día, la pintura es valorada como una pieza clave del período formativo de Gauguin, ofreciendo un vistazo a su estilo en evolución antes de su partida hacia Bretaña y, más tarde, el Pacífico Sur. Se erige como un testimonio de un momento en que Gauguin aún buscaba su voz artística, moldeada por las calles de Rouen y la compañía de otros impresionistas.