Quando Paul Gauguin pintou Rue Jouvenet em Rouen em 1884, ele ainda era corretor de bolsa por profissão, ainda não a figura revolucionária que mais tarde romperia com a convenção em Tahiti. Esta pintura pertence a um breve, mas crucial, período em que Gauguin, vivendo em Rouen com sua família, trabalhou ao lado de Camille Pissarro e absorveu as lições do Impressionismo. A obra se destaca como um raro documento da transição de Gauguin: antes das cores ousadas e dos temas exóticos, ele era um pai pintando ruas de cidades francesas na companhia de seus filhos.

Acadêmicos frequentemente apontam para esta pintura como evidência de quão profundamente Gauguin foi influenciado por seus mentores impressionistas antes de forjar seu próprio caminho. A cena captura um momento cotidiano e tranquilo na Rue Jouvenet, uma rua modesta em Rouen. Gauguin escolhe um pedaço ordinário da vida urbana: casas com janelas fechadas, algumas figuras passeando e o suave jogo de luz sobre os paralelepípedos. A pincelada é solta e a paleta contida, ecoando a influência de Pissarro e Monet; no entanto, há uma solidez nas formas e um senso de estrutura que sugere o movimento posterior de Gauguin em direção à abstração.

A rua que se afasta atrai o olhar para a pintura, convidando os espectadores a imaginar-se caminhando na tranquila manhã. Ao contrário dos movimentados bulevares parisienses pintados por Caillebotte, o Rouen de Gauguin é silencioso, quase introspectivo, capturando uma fugaz sensação de calma. A procedência exata de Rue Jouvenet em Rouen não está totalmente documentada, um destino comum para obras dos primeiros anos de Gauguin. Provavelmente foi pintada por razões pessoais, em vez de por encomenda, e pode ter permanecido na posse do artista ou com sua família por algum tempo.

Hoje, a pintura é valorizada como uma peça chave do período formativo de Gauguin, oferecendo um vislumbre de seu estilo em evolução antes de sua partida para a Bretanha e, mais tarde, para o Pacífico Sul. Ela se ergue como um testemunho de um momento em que Gauguin ainda buscava sua voz artística, moldada pelas ruas de Rouen e pela companhia de outros impressionistas.