Quando Paolo Veronese dipinse San Girolamo intorno al 1600, si avvicinava alla fine della sua vita e carriera, e l'opera si presenta come una delle sue ultime meditazioni sul tema della penitenza e della saggezza. Ciò che rende questo dipinto notevole è che, a differenza dei famosi banchetti e spettacoli di Veronese, si rivolge verso l'interno, concentrandosi su una figura solitaria in contemplazione piuttosto che su un grande spettacolo. La data tardiva del dipinto lo colloca in un momento in cui l'arte religiosa a Venezia stava cambiando, rispondendo alle esigenze spirituali della Controriforma.

Non esiste alcun documento sopravvissuto riguardante il suo incarico originale, il che aggiunge al mistero: era destinato a una cappella privata o come riflessione personale dell'artista stesso? San Girolamo, il dotto e traduttore della Bibbia del IV secolo, è catturato qui in un momento di intensa devozione. Veronese lo mostra profondamente nella solitudine, il suo corpo invecchiato avvolto in un mantello rosso, una mano premuta sul petto in un gesto di contrizione, l'altra che stringe una pietra—un emblema della sua penitenza. Il libro aperto al suo fianco sottolinea i suoi successi accademici, mentre il teschio ricorda agli spettatori la mortalità.

La luce cade drammaticamente sul volto e sul torso di Girolamo, scolpendolo dallo sfondo ombroso e focalizzando l'attenzione dello spettatore sulla sua lotta spirituale. Rispetto al crudo e muscoloso San Girolamo Scrivente di Caravaggio, la visione di Veronese è più dolce, pervasa da una dignità tranquilla e introspezione. La provenienza esatta di San Girolamo è incerta, così come il medium—anche se Veronese lavorava più spesso a olio su tela. Lo stile e il soggetto del dipinto sono tipici delle opere religiose tardive del Rinascimento veneziano, che favorivano una palette contenuta e un'atmosfera contemplativa.

Nel corso dei secoli, è stata attribuita a varie mani all'interno della bottega di Veronese, ma la maggior parte degli studiosi ora concorda nel ritenere che sia opera del maestro stesso, forse con assistenza. Oggi, San Girolamo è riconosciuto come un esempio significativo della pittura religiosa tardiva di Veronese, apprezzato per la sua gravità e umanità, e pende come un testimone della capacità duratura dell'artista di catturare le complessità della fede e del pentimento.