Cuando Paolo Veronese pintó San Jerónimo alrededor de 1600, se encontraba cerca del final de su vida y carrera, y la obra se erige como una de sus últimas meditaciones sobre el tema de la penitencia y la sabiduría. Lo que hace que esta pintura sea notable es que, a diferencia de los famosos banquetes y espectáculos de Veronese, se vuelve hacia adentro, enfocándose en una figura solitaria en contemplación en lugar de en un gran espectáculo. La fecha tardía de la pintura la sitúa en un momento en que el arte religioso en Venecia estaba cambiando, respondiendo a las demandas espirituales de la Contrarreforma.

No hay un registro que sobreviva de su comisión original, lo que añade al misterio: ¿estaba destinada a una capilla privada o como una reflexión personal del propio artista? San Jerónimo, el erudito y traductor de la Biblia del siglo IV, es capturado aquí en un momento de intensa devoción. Veronese lo muestra profundamente en la soledad, su cuerpo envejecido envuelto en una capa roja, una mano presionada contra su pecho en un gesto de contrición, la otra sosteniendo una piedra—un emblema de su penitencia. El libro abierto a su lado apunta a sus logros académicos, mientras que el cráneo recuerda a los espectadores la mortalidad.

La luz cae dramáticamente sobre el rostro y torso de Jerónimo, esculpiéndolo del fondo sombrío y enfocando la atención del espectador en su lucha espiritual. Comparado con el crudo y muscular San Jerónimo Escribiendo de Caravaggio, la visión de Veronese es más suave, impregnada de una dignidad tranquila y de introspección. La procedencia exacta de San Jerónimo es incierta, al igual que el medio—aunque Veronese trabajó con mayor frecuencia en óleo sobre lienzo. El estilo y el tema de la pintura son típicos de las obras religiosas tardías del Renacimiento veneciano, que favorecían una paleta contenida y un ambiente contemplativo.

A lo largo de los siglos, ha sido atribuida a diversas manos dentro del taller de Veronese, pero la mayoría de los académicos ahora coinciden en que es obra del maestro mismo, posiblemente con asistencia. Hoy en día, San Jerónimo es reconocido como un ejemplo significativo de la pintura religiosa tardía de Veronese, valorado por su gravedad y humanidad, y cuelga como un testimonio de la capacidad perdurable del artista para capturar las complejidades de la fe y el arrepentimiento.