Quando Paolo Veronese pintou São Jerônimo por volta de 1600, ele estava se aproximando do fim de sua vida e carreira, e a obra se destaca como uma de suas últimas meditações sobre o tema da penitência e sabedoria. O que torna esta pintura notável é que, ao contrário das famosas festas e espetáculos de Veronese, ela se volta para dentro, focando em uma figura solitária em contemplação em vez de um grande espetáculo. A data tardia da pintura a coloca em um momento em que a arte religiosa em Veneza estava mudando, respondendo às demandas espirituais da Contra-Reforma.

Não há registro sobrevivente de sua comissão original, o que acrescenta ao mistério: foi destinada a uma capela privada ou como uma reflexão pessoal do próprio artista? São Jerônimo, o erudito e tradutor da Bíblia do século IV, é capturado aqui em um momento de intensa devoção. Veronese o mostra profundamente na solidão, seu corpo envelhecido envolto em um manto vermelho, uma mão pressionada contra o peito em um gesto de contrição, a outra segurando uma pedra—um emblema de sua penitência. O livro aberto ao seu lado aponta para suas conquistas acadêmicas, enquanto o crânio lembra aos espectadores a mortalidade.

A luz cai dramaticamente sobre o rosto e o torso de Jerônimo, esculpindo-o do fundo sombrio e focando a atenção do espectador em sua luta espiritual. Comparado ao crudo e muscular São Jerônimo Escrevendo de Caravaggio, a visão de Veronese é mais suave, impregnada de uma dignidade tranquila e introspecção. A procedência exata de São Jerônimo é incerta, assim como o meio—embora Veronese trabalhasse com mais frequência em óleo sobre tela. O estilo e o tema da pintura são típicos das obras religiosas tardias do Renascimento veneziano, que favoreciam uma paleta contida e um clima contemplativo.

Ao longo dos séculos, foi atribuída a várias mãos dentro da oficina de Veronese, mas a maioria dos estudiosos agora concorda que é do próprio mestre, possivelmente com assistência. Hoje, São Jerônimo é reconhecido como um exemplo significativo da pintura religiosa tardia de Veronese, valorizado por sua gravidade e humanidade, e pendura como um testemunho da capacidade duradoura do artista de capturar as complexidades da fé e do arrependimento.