Quando Charles Dana Gibson rivolse la sua penna alla figura di Scrooge, era già rinomato come il creatore della "Gibson Girl", l'immagine stessa della femminilità americana all'inizio del XX secolo. Tuttavia, qui affrontò un personaggio dall'altra parte dell'Atlantico: Ebenezer Scrooge, l'avaro al centro di Canto di Natale di Charles Dickens. La data esatta e il mezzo di quest'opera rimangono incerti, aggiungendo un ulteriore strato di intrigo: si trattava di una commissione privata, di un'illustrazione per una pubblicazione o di un esperimento personale? Ciò che è certo è che l'interpretazione di Gibson si inserisce in una lunga tradizione di artisti che hanno visualizzato la famosa creazione di Dickens, ognuno riflettendo le ansie e le speranze della propria epoca. Nel momento scelto da Gibson, Scrooge è probabilmente catturato nelle spire della sua infame avarizia o forse sul limite della sua trasformazione.

Lo stile dell'artista—linee nette ed economiche e un acuto senso del gesto espressivo—rappresenta la postura curvata e i tratti tesi di Scrooge con una chiarezza mordace. L'ambientazione spoglia, forse solo una scrivania, un libro mastro e una candela tremolante, concentra tutta l'attenzione sulla lotta interna dell'uomo. A differenza delle illustrazioni originali di John Leech per Dickens, che spesso tendevano verso la caricatura, il Scrooge di Gibson è più psicologicamente acuto: la tensione nelle sue mani, lo sguardo diffidente, gli occhi in ombra suggeriscono un uomo perseguitato da più della sola povertà.

Ogni dettaglio, dal cappotto logoro alle monete strette, funge da abbreviazione visiva per l'avidità e la possibilità di redenzione. Come avviene per molte opere di Gibson, la storia fisica di Scrooge è elusiva. L'assenza di una provenienza chiara o di un registro espositivo suggerisce che potrebbe essere circolato come illustrazione di rivista o essere rimasto in mani private. Questa incertezza non è insolita per Gibson, la cui prolifica produzione per periodici come Life e Collier’s spesso sfumava i confini tra arte fine e riproduzione di massa.

Oggi, il disegno viene talvolta riprodotto in antologie di illustrazioni dickensiane, ma il suo contesto originale rimane un tema di curiosità accademica. All'interno della carriera di Gibson, Scrooge si erge come una rara incursione nello studio dei personaggi letterari, distinta dai suoi ritratti di società, e un testimone del potere duraturo della storia di Dickens di ispirare artisti attraverso generazioni e continenti.