Lorsque Charles Dana Gibson a dirigé sa plume vers la figure de Scrooge, il était déjà renommé comme le créateur de la "Gibson Girl", l'image même de la féminité américaine au début du XXe siècle. Pourtant, ici, il s'attaque à un personnage venu d'outre-Atlantique : Ebenezer Scrooge, le miséreux au cœur de Un chant de Noël de Charles Dickens. La date exacte et le médium de cette œuvre restent incertains, ajoutant une couche d'intrigue : s'agissait-il d'une commande privée, d'une illustration pour une publication ou d'une expérience personnelle ? Ce qui est certain, c'est que l'interprétation de Gibson s'inscrit dans une longue tradition d'artistes visualisant la célèbre création de Dickens, chacun reflétant les angoisses et les espoirs de son époque. Au moment choisi par Gibson, Scrooge est probablement capturé dans les affres de son avarice infâme ou peut-être au seuil de sa transformation.

Le style de l'artiste—lignes nettes et économiques et un sens aigu du geste expressif—représente la posture voûtée et les traits pincés de Scrooge avec une clarté mordante. Le décor sparse, peut-être juste un bureau, un livre de comptes et une bougie vacillante, concentre toute l'attention sur la lutte interne de l'homme. Contrairement aux illustrations originales de John Leech pour Dickens, qui tendaient souvent vers la caricature, le Scrooge de Gibson est plus psychologiquement aigu : la tension dans ses mains, le regard méfiant, les yeux ombragés suggèrent un homme hanté par plus que la pauvreté.

Chaque détail, du manteau usé aux pièces serrées, sert d'abréviation visuelle pour la cupidité et la possibilité de rédemption. Comme c'est souvent le cas avec de nombreuses œuvres de Gibson, l'histoire physique de Scrooge est insaisissable. L'absence de provenance claire ou d'enregistrement d'exposition suggère qu'il a pu circuler comme une illustration de magazine ou rester en mains privées. Cette incertitude n'est pas inhabituelle pour Gibson, dont la production prolifique pour des périodiques comme Life et Collier’s brouillait souvent les frontières entre l'art raffiné et la reproduction de masse.

Aujourd'hui, le dessin est parfois reproduit dans des anthologies d'illustrations dickensiennes, mais son contexte original reste un sujet de curiosité académique. Dans la carrière de Gibson, Scrooge se dresse comme une rare incursion dans l'étude de personnages littéraires, distincte de ses portraits de société, et un témoignage du pouvoir durable du conte de Dickens pour inspirer des artistes à travers les générations et les continents.