Un singolo episodio violento nella storia della Polonia—un assassinio che ha scosso il cuore stesso della nazione—si trova al centro di Sejm a Gasawa di Jan Matejko. Nel novembre del 1227, durante un incontro dei duchi più potenti della Polonia nel villaggio di Gąsawa, il duca Leszek il Bianco fu assassinato, un atto che distrusse le speranze di riunificazione dopo decenni di frammentazione feudale. L'evento era così noto che i cronisti dell'epoca lo definirono "un crimine contro il regno", e le sue conseguenze risuonarono per secoli nella politica polacca.

Il dipinto di Matejko, completato nel 1866, fu uno dei primi tentativi significativi di visualizzare questo momento cruciale per un pubblico moderno. Matejko cattura l'istante dopo l'attacco: Leszek, mortalmente ferito, collassa tra una folla di nobili e cavalieri, i cui volti esprimono una miscela di shock, panico e calcolo. Lo sguardo del pittore si sofferma sul caos—cappotti gettati da parte, spade a metà estratte, un cavallo che si impenna al limite della folla—mentre i vestiti bianchi del duca morente lo contraddistinguono come il centro tragico. Il luccichio della maglia di ferro e il groviglio di stendardi evocano sia la pompa che il pericolo della politica medievale.

A differenza dei trattamenti più statici e cerimoniali dei consigli reali da parte di artisti precedenti, come Juliusz Kossak, la scena di Matejko è carica di movimento e paura, costringendo lo spettatore a confrontarsi con la fragilità dell'ordine. La storia precoce del dipinto non è completamente documentata, ma si sa che Sejm a Gasawa fu completato durante un periodo in cui Matejko stava affermando la sua reputazione come il principale pittore storico della Polonia. Non ci sono registrazioni di un mecenate specifico; piuttosto, l'opera riflette la missione personale dell'artista di recuperare e drammatizzare i momenti perduti della storia polacca per una nazione sotto partizione. Oggi, il dipinto è conservato in una collezione museale polacca, dove si erge come un testimone della capacità di Matejko di trasformare la storia in un dramma urgente e vivo.

Il medium rimane incerto, ma l'impatto dell'opera sulla pittura storica polacca successiva è indiscutibile.