Ein einzelnes gewalttätiges Ereignis in der polnischen Geschichte—ein Attentat, das den Kern der Nation erschütterte—liegt im Herzen von Sejm in Gasawa von Jan Matejko. Im November 1227, während eines Treffens der mächtigsten Herzöge Polens im Dorf Gąsawa, wurde Herzog Leszek der Weiße ermordet, eine Tat, die die Hoffnungen auf eine Wiedervereinigung nach Jahrzehnten feudaler Fragmentierung zerschlug. Das Ereignis war so berüchtigt, dass Chronisten der Zeit es als "ein Verbrechen gegen das Reich" bezeichneten, und seine Folgen hallten durch Jahrhunderte der polnischen Politik.

Matejkos Gemälde, das 1866 vollendet wurde, war einer der ersten großen Versuche, diesen entscheidenden Moment für ein modernes Publikum zu visualisieren. Matejko fängt den Moment nach dem Angriff ein: Leszek, tödlich verwundet, bricht unter einer Menge von Adligen und Rittern zusammen, deren Gesichter eine Mischung aus Schock, Panik und Kalkül zeigen. Der Blick des Malers verweilt auf dem Chaos—Umhänge, die beiseite geworfen werden, Schwerter, die halb gezogen sind, ein Pferd, das am Rand der Menge scheut—während die weißen Gewänder des sterbenden Herzogs ihn als das tragische Zentrum kennzeichnen. Der Glanz der Kettenrüstung und das Durcheinander der Banner rufen sowohl die Pracht als auch die Gefahr der mittelalterlichen Politik hervor.

Im Gegensatz zu den statischeren, zeremoniellen Darstellungen königlicher Räte durch frühere Künstler wie Juliusz Kossak ist Matejkos Szene von Bewegung und Angst durchdrungen, was den Betrachter zwingt, sich der Fragilität der Ordnung zu stellen. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass Sejm in Gasawa in einer Zeit vollendet wurde, als Matejko seinen Ruf als führender historischer Maler Polens festigte. Es gibt keinen Nachweis über einen bestimmten Mäzen; vielmehr spiegelt das Werk die persönliche Mission des Künstlers wider, die verlorenen Momente der polnischen Geschichte für eine Nation unter Teilung wiederzubeleben und zu dramatisieren. Heute befindet sich das Gemälde in einer polnischen Museumsammlung, wo es als Zeugnis für Matejkos Fähigkeit steht, Geschichte in ein dringendes, lebendiges Drama zu verwandeln.

Das Medium bleibt ungewiss, aber der Einfluss des Werks auf die spätere polnische Geschichtsmalerei ist unbestritten.