Poche immagini catturano lo spirito delle donne americane durante la Prima Guerra Mondiale in modo così memorabile come Diventa un'infermiera qualificata di Charles Dana Gibson. Quando quest'opera fu pubblicata, gli Stati Uniti erano nel bel mezzo di una mobilitazione nazionale, e la Croce Rossa Americana vide le sue fila gonfiarsi con migliaia di nuovi volontari, molti dei quali ispirati da illustrazioni popolari come questa. Lo stesso Gibson era presidente della Divisione di Pubblicità Pittorica, uno sforzo governativo che reclutava artisti per mobilitare il sostegno alla guerra.

In questo contesto, il suo disegno divenne un emblema dei ruoli di genere in cambiamento dell'epoca, mentre le donne entravano nel servizio pubblico in numeri senza precedenti. La scena presenta una giovane donna composta, il cui volto esprime determinazione, mentre indossa l'uniforme impeccabile di un'infermiera. La trasformazione è sia letterale che simbolica: il cappello e il grembiule starched segnano la sua nuova identità, mentre la sua postura eretta e lo sguardo chiaro suggeriscono un senso di dovere e orgoglio. L'assenza di dettagli di sfondo concentra la nostra attenzione solo su di lei, proprio come le precedenti illustrazioni della "Gibson Girl" di Gibson, ma ora la figura non è una mondana o una flirtatrice, ma una professionista pronta per il fronte.

Rispetto alle rappresentazioni sentimentali precedenti delle infermiere, come quelle di Howard Chandler Christy, l'approccio di Gibson è notevolmente contenuto, enfatizzando la dignità piuttosto che il dramma. La data esatta e il mezzo di Diventa un'infermiera qualificata rimangono incerti, anche se è probabile che si tratti di un disegno o di una stampa a inchiostro, tipica del lavoro commerciale di Gibson negli anni '10. Probabilmente fu pubblicato in una rivista o come poster, raggiungendo un vasto pubblico in un momento cruciale della storia sociale americana. Oggi, l'originale potrebbe trovarsi in una collezione privata o in un archivio, ma riproduzioni e riferimenti all'immagine continuano ad apparire negli studi sulla propaganda di guerra e sulla storia delle donne.

Per Gibson, quest'opera segnò un allontanamento dai suoi precedenti ritratti di società, riflettendo sia il suo impegno personale per lo sforzo bellico che la trasformazione più ampia della femminilità americana.