Quando Joseph Mallord William Turner arrivò al Castello di East Cowes nell'estate del 1827, si trovò nel cuore di uno spettacolo alla moda: la Regata di Cowes, un evento di punta del calendario sociale britannico. Turner produsse una serie di schizzi che catturavano l'evento, e Schizzo per ‘Castello di East Cowes, la Regata Navigando contro il Vento’ No. 3 è tra i più immediati.

Si distingue come un raro e preparatorio sguardo nel processo dell'artista per uno dei suoi celebri dipinti di regata, commissionato dal proprietario del castello, l'architetto John Nash. L'agitazione delle barche e la silhouette del castello non erano solo soggetti artistici, ma anche emblemi della fascinazione dell'epoca per il progresso, il tempo libero e il mare. Lo schizzo cattura un momento in cui yacht da corsa, con le vele tese, si inclinano al vento mentre il Castello di East Cowes si erge sullo sfondo - una fantasia gotica moderna costruita per lo stesso Nash. I segni rapidi ed energici di Turner suggeriscono la brezza del Solent e l'emozione della corsa, mentre le torrette del castello ancorano la scena in un mondo di privilegio e invenzione.

I pali inclinati delle barche e l'acqua turbolenta trasmettono sia movimento che sfida, in contrasto con la presenza serena e quasi teatrale del castello. A differenza delle misurate regate veneziane di Canaletto, l'approccio di Turner è inquieto e immediato, meno preoccupato per la precisione architettonica che per catturare il dramma del clima e della competizione. Il mezzo preciso di questo schizzo rimane incerto, tipico della pratica sperimentale di Turner alla fine degli anni '20, quando spesso mescolava acquerello, gouache e matita. Mentre i dipinti di regata finiti erano destinati alla collezione di Nash, gli schizzi stessi non erano destinati a una mostra pubblica e riemersero solo in vendite successive dopo la morte di Turner.

Oggi, Schizzo per ‘Castello di East Cowes, la Regata Navigando contro il Vento’ No. 3 è apprezzato per la sua intuizione sui metodi di lavoro di Turner durante un periodo in cui era al culmine delle sue capacità e popolarità. Offre un registro fugace ma vitale sia di un evento storico che della ricerca inquieta di un artista per l'essenza di una scena.