Negli ultimi mesi della sua vita, Vincent van Gogh dipinse una serie di nature morte ad Auvers-sur-Oise, tra cui si trova Natura morta: Vaso con fiori selvatici, creata nel 1890. Ciò che rende quest'opera straordinaria è la velocità e l'urgenza con cui Van Gogh catturò i fiori selvatici; scrisse a suo fratello Theo che stava lavorando "come in una frenesia", producendo un dipinto al giorno. Questo periodo, solo poche settimane prima della sua morte, vide Van Gogh ossessionato dalla bellezza fugace delle cose ordinarie, come se stesse correndo contro il tempo per fissare la vitalità del mondo prima che svanisse. Il dipinto presenta un semplice vaso, colmo di fiori selvatici appena raccolti, con i loro steli intrecciati e i loro petali che esplodono verso l'esterno.

I fiori—margherite, papaveri, fiordalisi—non sono disposti con la precisione di un fiorista, ma si accalcano in un bouquet vivace, quasi caotico. La pennellata spessa ed energica di Van Gogh conferisce ai petali e alle foglie una sensazione di movimento, come se stessero ancora crescendo o tremando in una brezza. Il vaso stesso è reso con colpi rapidi e traslucidi, catturando la luce e rivelando gli steli all'interno.

A differenza delle nature morte raffinate e lucide di Jean-Baptiste-Siméon Chardin, l'approccio di Van Gogh è crudo e immediato, enfatizzando la vitalità dei suoi soggetti piuttosto che la loro permanenza. Il mezzo esatto di Natura morta: Vaso con fiori selvatici rimane incerto, anche se probabilmente è olio su tela, come la maggior parte delle opere tardive di Van Gogh. La storia precoce del dipinto non è ben documentata, ma è tipica delle piccole tele intime che creò ad Auvers, spesso regalate o vendute a amici e mecenati locali. Oggi, le opere di questo periodo sono sparse in collezioni in tutto il mondo, apprezzate per la visione che offrono sull'ultimo slancio creativo di Van Gogh.

Natura morta: Vaso con fiori selvatici si erge come un testimone della sua duratura fascinazione per le forme più semplici della natura, dipinte in un momento in cui ogni giorno sembrava prezioso.