Nell'estate del 1888, Vincent van Gogh si mise in viaggio per catturare il paesaggio del sud della Francia con un vigore che rifletteva il suo stesso spirito inquieto, e Diligenza di Tarascon si erge come un testimone di questo periodo febbrile. Ciò che rende quest'opera particolarmente affascinante è che è stata dipinta solo poche settimane dopo l'arrivo di van Gogh ad Arles, ispirato dalla vista delle diligenze che collegavano la città al mondo esterno. La diligenza, o carrozza, era un simbolo di modernità e movimento, e van Gogh scrisse a suo fratello Theo della sua eccitazione per la "piccola carrozza gialla" che vide fuori dalla stazione.

Questo dipinto è uno dei pochi in cui van Gogh affronta direttamente il motivo del viaggio contemporaneo, offrendo uno sguardo raro sulla sua fascinazione per i ritmi della vita quotidiana. La scena è ambientata nel momento in cui il brillante carro giallo attende nella piazza polverosa, i cavalli irrequieti, passeggeri e conducenti che si affaccendano intorno. La pennellata di van Gogh è energica, con linee spesse e vorticosi che catturano il calore e la polvere del pomeriggio provenzale. Il giallo intenso della carrozza domina la tela, un colore che van Gogh associava al calore e alla speranza, mentre le profonde ombre blu e i toni rosa degli edifici intensificano la sensazione di una giornata baciata dal sole.

A differenza dell'approccio più contenuto e dettagliato di Jean-Louis Forain nelle sue rappresentazioni di carrozze, la versione di van Gogh pulsa di movimento e colore, concentrandosi meno sui dettagli narrativi e più sulla sensazione del momento. La composizione del dipinto dirige lo sguardo verso la carrozza stessa, facendone un simbolo sia di arrivo che di partenza. Il mezzo preciso di Diligenza di Tarascon non è registrato in modo definitivo, sebbene si creda ampiamente che sia olio su tela, tipico del lavoro di van Gogh di questo periodo. Dopo la sua creazione ad Arles, la storia iniziale del dipinto è piuttosto oscura, ma alla fine è entrato in collezioni private prima di trovare la sua strada verso il pubblico.

Oggi è ospitato nel Musée d'Orsay a Parigi, dove si erge come un vivido resoconto dei mesi trasformativi di van Gogh nel sud della Francia. Questo dipinto segna un punto di svolta nella carriera di van Gogh, poiché sperimentò audacemente con il colore e la pennellata, ponendo le basi per i suoi capolavori più celebrati.