Quando La sepoltura di Cristo emerse dallo studio di Tiziano nel 1572, segnò una delle ultime grandi opere religiose del maestro veneziano, dipinta solo pochi anni prima della sua morte. La posizione originale precisa del dipinto rimane incerta, ma si crede ampiamente che sia stata commissionata per una cappella privata, una testimonianza della continua richiesta per la visione di Tiziano su temi sacri anche nei suoi ultimi anni. Quest'opera tardiva si distingue per la sua palette cupa e la pennellata sciolta ed espressiva, qualità che avrebbero influenzato generazioni di artisti, da El Greco a Rembrandt.

Gli studiosi hanno a lungo dibattuto sull'estensione della partecipazione del laboratorio, ma la forza emotiva della composizione è inconfondibilmente di Tiziano. La scena cattura il momento in cui il corpo senza vita di Cristo viene calato nella tomba dai suoi seguaci, il peso del dolore quasi tangibile nei loro gesti. Maria Maddalena si piega in avanti, con le braccia tese in un gesto di disperazione, mentre la Vergine Maria, avvolta in un blu tenue, si abbandona tra le braccia di San Giovanni. La luce delle torce, che lampeggia da sinistra, scolpisce ombre drammatiche sulle figure, evidenziando la pallore del corpo di Cristo contro l'oscurità della tomba.

La composizione attira lo sguardo diagonalmente dalla forma inerte di Cristo fino alla bocca spalancata della tomba, enfatizzando la fatalità della morte. A differenza del successivo Seppellimento di Caravaggio, che spinge lo spettatore nella fisicità della scena, l'approccio di Tiziano è più meditativo, invitando alla contemplazione attraverso un dolore velato e un movimento contenuto. Come per molti dei dipinti religiosi tardivi di Tiziano, la provenienza esatta de La sepoltura di Cristo è avvolta in un mistero parziale. I registri suggeriscono che sia rimasta a Venezia per decenni prima di entrare in varie collezioni private, e la sua attribuzione è stata periodicamente messa in discussione a causa della gestione più sciolta tipica dello stile tardivo di Tiziano.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un'importante realizzazione del suo periodo finale, riflettendo sia le preoccupazioni spirituali durature dell'artista sia la sua tecnica innovativa. La sua attuale collocazione in una grande collezione pubblica consente ai visitatori di assistere in prima persona al crepuscolo del genio di Tiziano, dove fede e mortalità sono rese con una cruda immediatezza umana.