Als Das Begräbnis Christi 1572 aus der Werkstatt von Tizian hervorging, markierte es eines der letzten großen religiösen Werke des venezianischen Meisters, das nur wenige Jahre vor seinem Tod gemalt wurde. Der genaue ursprüngliche Standort des Gemäldes bleibt ungewiss, aber es wird allgemein angenommen, dass es für eine private Kapelle in Auftrag gegeben wurde, ein Zeugnis für die anhaltende Nachfrage nach Tizians Vision von heiligen Themen selbst in seinen letzten Jahren. Dieses späte Werk zeichnet sich durch seine düstere Farbpalette und die lockere, expressive Pinselarbeit aus – Qualitäten, die Generationen von Künstlern beeinflussen sollten, von El Greco bis Rembrandt.

Wissenschaftler haben lange über den Grad der Beteiligung der Werkstatt debattiert, aber die emotionale Kraft der Komposition ist unbestreitbar Tizians eigene. Die Szene fängt den Moment ein, in dem der leblosen Körper Christi von seinen Jüngern in das Grab gesenkt wird, das Gewicht der Trauer in ihren Gesten fast greifbar. Maria Magdalena beugt sich vor, ihre Arme in einem verzweifelten Gestus ausgestreckt, während die Jungfrau Maria, in gedämpftem Blau gehüllt, in die Arme von St. Johannes sinkt.

Das Fackellicht, das von links flackert, schnitzt dramatische Schatten über die Figuren und hebt die Blässe des Körpers Christi gegen die Dunkelheit des Grabes hervor. Die Komposition zieht das Auge diagonal von der schlaffen Form Christi hinunter zur klaffenden Öffnung des Grabes und betont die Endgültigkeit des Todes. Im Gegensatz zu Caravaggios späterem Begräbnis, das den Betrachter in die Körperlichkeit der Szene hineinzieht, ist Tizians Ansatz meditativer und lädt zur Kontemplation durch verschleierte Trauer und zurückhaltende Bewegung ein. Wie bei vielen von Tizians späten religiösen Gemälden ist die genaue Provenienz von Das Begräbnis Christi in teilweiser Mystik gehüllt.

Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass es jahrzehntelang in Venedig blieb, bevor es in verschiedene Privatsammlungen gelangte, und seine Zuschreibung wurde aufgrund der lockereren Handhabung, die für Tizians späten Stil typisch ist, zeitweise in Frage gestellt. Heute wird das Gemälde als bedeutende Errungenschaft seiner letzten Periode anerkannt, die sowohl die anhaltenden spirituellen Anliegen des Künstlers als auch seine innovative Technik widerspiegelt. Sein aktueller Standort in einer bedeutenden öffentlichen Sammlung ermöglicht es den Besuchern, aus erster Hand den Sonnenuntergang von Tizians Genie zu erleben, wo Glauben und Sterblichkeit mit roher, menschlicher Unmittelbarkeit dargestellt werden.