Un regno sotto minaccia, una principessa in pericolo e una menagerie di bestie fantastiche—Il Clarinetto Incantato di José Guadalupe Posada non perde tempo a immergere lo spettatore nel cuore di un dramma da favola. Lo sguardo è attratto prima dalle figure centrali: un re e una regina coronati, i cui gesti sono tesi dall'allerta, fiancheggiano una giovane donna composta la cui calma contrasta con il caos ai suoi piedi. Serpenti e un coccodrillo si contorcono in primo piano, con le mascelle spalancate, mentre sopra, creature alate si tuffano e spiraleggiano, incorniciando la scena sotto l'audace arco del titolo.

La palette in bianco e nero accentua il senso di urgenza, ogni linea e ombra affilate per l'impatto, come se la storia potesse saltare dalla pagina in qualsiasi momento. Questa stampa appartiene a un mondo in cui racconti popolari e storie sensazionali venivano diffuse alle masse attraverso fogli illustrati a basso costo. Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo in Messico, artisti come Posada divennero nomi noti per le loro scene vivide, spesso fantastiche, stampate su carta economica e vendute per le strade della città. La data di quest'opera è incerta—circa 1880-1910—ma il suo spirito è indiscutibilmente legato alla fame di spettacolo e narrazione di quell'epoca.

Resteranno pochi documenti sul viaggio di questa particolare stampa, ora conservata nella collezione del Metropolitan Museum of Art, ma il suo cast vivace e la composizione teatrale ci invitano a immaginare gli innumerevoli occhi che un tempo si fermarono, incantati, davanti alla sua storia incantata.