Nell'estate turbolenta del 1815, mentre la Francia si riprendeva dalla caduta di Napoleone, un giovane Théodore Géricault dipinse Il Giuramento di Bruto dopo la Morte di Lucrezia, afferrando una leggenda romana che aveva elettrizzato i rivoluzionari per decenni. La storia di Lucio Giunio Bruto, che guidò la rivolta contro l'ultimo re romano dopo l'oltraggio a Lucrezia, divenne un grido di battaglia per coloro che sognavano la libertà anziché la tirannia. La scelta di Géricault non fu un caso: il tema della ribellione giusta risuonava nella recente storia della Francia, e l'esposizione del dipinto al Salon di Parigi quell'anno lo collocò direttamente sotto i riflettori pubblici in un momento di riflessione nazionale. Géricault congela il dramma nell'istante in cui Bruto, spada in mano, giura vendetta sul corpo senza vita di Lucrezia, circondato da romani in lutto.

I gesti marcati—il braccio teso di Bruto, le mani alzate dei compagni—segnalano il giuramento vincolante che rovescerà una monarchia. La caduta di Lucrezia, avvolta in bianco, ancorano la composizione; la sua immobilità contrasta con le figure tese e urgenti sopra. La luce si riversa sulla sua forma, rendendola sia martire che catalizzatore.

Mentre Jacques-Louis David nella sua I Lictores Portano a Bruto i Corpi dei Suoi Figli si concentrava sulla sofferenza stoica di Bruto, la versione di Géricault pulsa di risolutezza collettiva, il momento di lutto privato trasformato in azione pubblica. Il mezzo preciso di quest'opera rimane incerto, sebbene venga spesso descritto come un dipinto a olio. Il Giuramento di Bruto dopo la Morte di Lucrezia segna una delle prime incursioni di Géricault nella pittura storica su larga scala, precedendo la sua più famosa La Zattera della Medusa. Sebbene non abbia ottenuto un premio al Salon, il dipinto ha stabilito Géricault come una nuova voce audace all'interno del paesaggio in cambiamento dell'arte francese.

La sua storia successiva è meno ben documentata, e oggi è raramente vista al di fuori di studi specialistici sulla carriera precoce dell'artista. Tuttavia, il dipinto rimane un testimone di un momento inquieto sia nella politica francese che nel percorso artistico di Géricault.