Il dipinto raffigura i superstiti della fregata Méduse, naufragata nel 1816, ammassati su una zattera in mare aperto: vivi, moribondi e morti. Géricault trasformò un fatto di cronaca recente, un naufragio diventato scandalo pubblico, in un quadro di storia di dimensioni monumentali. Il soggetto era delicato: secondo il Louvre, o perché Géricault giudicò troppo basso il prezzo offerto o perché il ministero era imbarazzato dal soggetto, il quadro non fu venduto finché il pittore era in vita.

Fonte: Scheda del Louvre (INV 4884) · Louvre: Les Enquêtes du Louvre, «Le radeau de la Méduse» · Wikidata Q212616 (movimento, soggetti)

Il quadro di Géricault racconta una storia vera. Il 2 luglio 1816 la fregata francese Méduse, diretta a Saint-Louis in Senegal con a bordo 400 persone tra marinai, soldati e passeggeri civili, si incagliò sul banco d’Arguin, una grande secca sommersa. 150 di loro presero posto su una zattera che doveva essere trainata dalle scialuppe, ma le funi furono tagliate e la zattera fu lasciata alla deriva. Dopo 12 giorni solo 15 erano ancora vivi quando il brigantino Argus li ritrovò. Nel 1817 due superstiti raccontarono la loro storia, comprese scene di cannibalismo, e lo scandalo che ne seguì ispirò Géricault.

Fonte: Scheda del Louvre (INV 4884) · Louvre: Les Enquêtes du Louvre, «Le radeau de la Méduse»

La zattera della Medusa è esposta al Louvre di Parigi, nella sala 700 (Salle Mollien, dedicata al Romanticismo), ala Denon, livello 1. Il numero di inventario è INV 4884. Fu acquistata per la Corona francese nel novembre 1824, all’asta seguita alla morte di Géricault, ed è esposta dal 1826.

Fonte: Scheda del Louvre (INV 4884)

La zattera della Medusa misura 491 × 716 cm. La tela, di 15 piedi per 22 (le misure francesi dell’epoca), fu fornita a Géricault il 24 febbraio 1818. Una copia a grandezza naturale, dipinta nel 1859-1860 da Eugène Ronjat e Pierre Désiré Guillemet, è conservata al Musée de Picardie di Amiens.

Fonte: Scheda del Louvre (INV 4884) · Wikidata Q212616

L’opera appartiene al Romanticismo, secondo Wikidata, e il Louvre la espone nella Salle Mollien, dedicata alla pittura romantica. Géricault la dipinse nel 1818-1819, due anni dopo il naufragio del 1816, e la presentò al Salon del 1819.

Fonte: Wikidata Q212616 (movimento, soggetti) · Scheda del Louvre (INV 4884)

Sì. Géricault morì nel 1824, quindi i suoi quadri sono liberi da diritti ovunque. Una fotografia fedele di un dipinto di pubblico dominio non crea nuovi diritti negli Stati Uniti né nell’Unione europea: puoi quindi scaricare questa immagine e usarla in progetti personali o commerciali. Immagini di pubblico dominio per uso commerciale spiega come.

Fonte: Wikidata Q184212 (morto il 26 gennaio 1824)