Quando Claude Monet dipinse Il Tamigi sotto Westminster nel 1871, era un esiliato a Londra, fuggito dalla Francia durante la guerra franco-prussiana. Questo periodo di spostamento forzato si rivelò trasformativo, poiché Monet incontrò la nebbia e la luce del Tamigi—un'atmosfera che avrebbe perseguitato il suo lavoro per decenni. Il dipinto è uno dei primi in cui Monet iniziò a sperimentare gli effetti fugaci del clima e della luce sul paesaggio urbano, un tema che avrebbe poi definito il movimento Impressionista.

A differenza delle sue serie successive e più famose del Ponte di Waterloo e delle Case del Parlamento, questa tela cattura una città ancora strana per lui, osservata con gli occhi freschi di un neofita. La scena si svolge in una giornata nebbiosa lungo il Tamigi, con la silhouette ombrosa del Palazzo di Westminster che si erge sullo sfondo e il nuovo Ponte di Westminster che attraversa il fiume. In primo piano, pontoni di legno e barche ormeggiate ancorano la composizione, le loro forme scure contrastano con la foschia luminosa che avvolge la città. Le figure sul marciapiede—donne in abiti neri e uomini in cilindro—sono rese con colpi di pennello rapidi e indistinti, enfatizzando la natura fugace del momento.

La scelta di Monet di dipingere la riva del fiume piuttosto che i monumenti iconici stessi segnala il suo interesse per la vita ordinaria di Londra, proprio come avrebbe fatto James McNeill Whistler nei suoi notturni del Tamigi. Il gioco di luce e nebbia sfuma i confini tra acqua, cielo e architettura, invitando lo spettatore a indugiare nell'incertezza della scena. Il Tamigi sotto Westminster non è mai stato commissionato; piuttosto, è stato dipinto su iniziativa di Monet durante il suo soggiorno a Londra, dove fu sostenuto dal mercante d'arte Paul Durand-Ruel. Dopo essere tornato in Francia, Monet continuò a rivedere i motivi e le tecniche che aveva sviluppato a Londra, ponendo le basi per i suoi successivi dipinti in serie.

L'opera è rimasta in collezioni private fino a quando non è stata acquisita dalla National Gallery di Londra, dove ora è appesa come testimonianza del soggiorno trasformativo di Monet a Londra. Oggi, si erge come una pietra miliare precoce nel viaggio dell'artista verso la visione radicale dell'Impressionismo, catturando una città—e un pittore—nel mezzo del cambiamento.