Quando il giovane Joseph Mallord William Turner visitò per la prima volta le rovine del Priore di Ewenny nel Glamorganshire nel 1795, aveva appena vent'anni e stava già raccogliendo gli schizzi che avrebbero lanciato la sua carriera. Transetto del Priore di Ewenny, Glamorganshire si presenta come uno dei suoi primi studi sopravvissuti sull'architettura medievale, catturando un momento in cui artisti e antiquari britannici riscoprivano il passato gotico del paese. La fascinazione di Turner per le pietre consumate del priorato e per gli archi ombreggiati colloca quest'opera all'inizio del Rinascimento Gotico nell'arte britannica.

È uno sguardo raro sugli anni formativi di un artista che presto ridefinirà la pittura di paesaggio. La scena scelta da Turner è quella di una grandezza in rovina: il transetto del priorato, immerso nella luce fresca e indiretta di un pomeriggio gallese, con i suoi archi fratturati ma ancora nobili. Il gioco di ombre e luci sulla pietra attira lo sguardo verso la profondità della navata, suggerendo sia la resistenza che la decadenza dei secoli. Le figure — se presenti — sono schiacciate dalla grandezza dell'architettura, la loro scala enfatizza la monumentalità della rovina.

L'approccio di Turner qui è più documentaristico che romantico, in contrasto con artisti successivi come John Constable, che avrebbero infuso i loro interni di chiese con una nostalgia più dolce. Ogni blocco coperto di muschio e ogni arco caduto nello studio di Turner parla del passare del tempo e della silenziosa persistenza della storia. Il mezzo esatto utilizzato da Turner per quest'opera è incerto — probabilmente acquerello, probabilmente gouache, come era comune nei suoi studi iniziali. Il dipinto è stato probabilmente creato durante o poco dopo il suo tour in Galles del 1795, un viaggio che ha prodotto dozzine di schizzi e acquerelli ora sparsi in collezioni britanniche.

Transetto del Priore di Ewenny, Glamorganshire è passato attraverso mani sia private che pubbliche, e la sua attribuzione a Turner non è mai stata seriamente messa in dubbio grazie al tocco distintivo e alla precisione architettonica. Oggi, si erge come un testimone dell'impegno di tutta la vita di Turner con le rovine e il paesaggio britannico, segnando un primo passo verso le innovazioni che avrebbero definito la sua carriera successiva.